Doornbos verwacht dat Verstappen zijn woord niet houdt: "Dit is een geweldig stukje"

Lambiase heeft nog een contract tot en met 2027 bij Red Bull en het is voorlopig de bedoeling dat hij dat contract uit zal zitten. Daarna verkast de Brit naar grote concurrent McLaren. Doornbos begrijpt die keuze wel. "Het is financieel een megasprong vooruit, maar ook een kans en een volgende stap", legt de voormalige Formule 1-coureur uit bij De Stamtafel. "Als je zoveel jaar ergens hebt gezeten, is het ook tijd voor wat anders. Red Bull moet ook op zoek naar een vervanger en dat zijn best grote schoenen om te vullen."

Ziggo Sport laat vervolgens een interview uit 2021 zien tussen Verstappen en Olav Mol. Daarin maakt Verstappen duidelijk dat hij zeer gehecht is aan zijn race engineer: "Als Lambiase vertrekt, dan houd ik ermee op", maakt Verstappen duidelijk. De Limburger en zijn rechterhand hebben in de jaren daarna ook vaak aangegeven dat ze nooit meer met een ander wilden samenwerken. Als Verstappen na 2027 actief wil blijven in de Formule 1, zal hij naar McLaren moeten vertrekken om aan Lambiase gekoppeld te blijven.

Doornbos denkt echt dat we de uitspraken van Verstappen met een korrel zout moeten nemen. "Het is een geweldig stukje, maar je moet dit wel in perspectief plaatsen", roept hij op. "Hij is net daarvoor gaan douchen voor dat interview, want hij had net zijn eerste wereldtitel binnen. Hij was nog helemaal hyped van dat moment in Abu Dhabi", oordeelt de analist over de onvergetelijke dag aan het einde van het 2021-seizoen.

"Wat wel belangrijk is, is dat er chemie is", weet de voormalige coureur. "Die chemie was er vanaf Spanje 2016. Je krijgt nooit een tweede kans om een goede eerste indruk te maken", zo haalt Doornbos een bekende marketinguitspraak van stal, "maar dat Max meteen die race won, was natuurlijk uniek. Ik kan me wel voorstellen dat je als engineer zegt dat je dit nooit meer met een andere coureur gaat halen. Dat heeft Lambiase ook gezegd, dat hij geen race engineer meer wil zijn voor een ander. Hij gaat ook niet Lando Norris begeleiden."

Red Bull moet nu snel op zoek gaan naar een vervanger, maar Verstappen is een veeleisende klant en Doornbos benadrukt ook dat het niet zo eenvoudig is om de perfecte match te vinden. "Het is ook niet zo dat je het met ervaring wel voor elkaar hebt. Luister eens naar Lewis Hamilton en zijn engineer van vorig jaar. Dat was genant en tenenkrommend. Wat ben je stil, ben je boos op me? We hoorden allerlei van dat soort gesprekken met een meervoudige wereldkampioen. Daar word je toch onzekerder van. Hij heeft nu wel een andere engineer en opeens lijkt het wel beter te gaan."

Doornbos verwacht niet dat Verstappen de Formule 1 zal verlaten. "Er zijn twee opties", stelt Doornbos. "Hij kan ook wisselen van team, maar dat hij Red Bull achterlaat. Ik kan het me niet voorstellen dat hij naar huis gaat en een sabbatical neemt." Doornbos denkt dus dat Verstappen ofwel bij Red Bull blijft, ofwel naar Mercedes verkast, maar dat hij sowieso nog niet klaar is met de Formule 1.