Herbert ziet Norris enorme stap zetten: "Hij is nu op het niveau van Max"

Lando Norris laat volgens Herbert dit seizoen zien dat hij niet langer alleen over snelheid beschikt, maar inmiddels het volledige pakket heeft gevonden. De Brit ziet daardoor een duidelijke verandering ten opzichte van eerdere jaren. "De grote factor voor mij is hoe Lando rijdt. Hij krijgt niet de lof voor hoe briljant hij bezig is", stelt Herbert tegenover CasinoHawks.

Norris weet volgens Herbert op dit moment vrijwel alles uit zijn McLaren te halen. De voormalig Formule 1-coureur is dan ook steeds meer overtuigd geraakt van het niveau waarop de Brit opereert. "Ik denk dat Lando op dit moment de wielen onder die auto vandaan rijdt. Ik denk dat hij nu op het niveau van Max is gekomen. Ik geloof echt dat ze nu op hetzelfde niveau zitten”, vertelt de Brit.

Volgens Herbert was er in het verleden nog één onderdeel dat Norris ervan weerhield om die vergelijking volledig te maken. De McLaren-coureur beschikte volgens hem wel over de snelheid, maar miste nog iets om alle aspecten van zijn prestaties met elkaar te verbinden. "Ik denk dat het enige wat altijd een beetje ontbrak het complete pakket was. En ik denk dat we dit jaar hebben gezien dat dat pakket vrijwel helemaal compleet is”, aldus Herbert.

Oscar Piastri profiteert volgens Herbert daardoor niet van dezelfde ontwikkeling. De Australiër kende eerder een periode waarin hij regelmatig voor verrassingen zorgde en een bijzondere indruk maakte. Volgens Herbert is juist dat element de laatste tijd minder zichtbaar geworden. "Aan het begin van vorig jaar had Oscar de wowfactor. Die wowfactor verdween aan het einde van het jaar", legt Herbert uit. Piastri moet volgens de Brit daarom vooral zelf op zoek naar een manier om zijn huidige situatie te verbeteren.

De timing daarvan maakt het volgens Herbert extra lastig. Piastri heeft namelijk niet alleen te maken met een sterke teamgenoot, maar met een Norris die volgens Herbert zelf een flinke sprong heeft gemaakt. "Oscar staat tegenover iemand die niet slechts een klein stukje verder op de prestatieladder is gekomen. Hij heeft een paar volledige stappen vooruit gezet”, laat hij weten.

Herbert wijst daarbij niet alleen op de prestaties van Norris op de baan. Ook naast de baan ziet hij een ontwikkeling die volgens hem duidelijk maakt waarom de McLaren-coureur momenteel zo sterk voor de dag komt. Vooral het vertrouwen waarmee Norris opereert, valt hem op. "Als je hem in interviews ziet, straalt de volwassenheid er nu vanaf. Hij heeft volledig vertrouwen in zichzelf en in wat hij doet", vertelt Herbert. Volgens de Brit bevindt Norris zich daardoor inmiddels op een bijzonder punt in zijn carrière.

Herbert ziet uiteindelijk maar één persoon die de situatie bij McLaren voor Piastri kan veranderen. De Australiër zal volgens hem zelf moeten achterhalen waar het momenteel misgaat en binnen de mogelijkheden van het team naar oplossingen moeten zoeken. "Oscar moet iets soortgelijks doen, maar het is heel, heel moeilijk wanneer Lando vanuit prestaties gezien al een voorsprong op hem heeft", aldus Herbert. Daarmee ligt de druk volgens hem vooral bij Piastri zelf.

Voor Piastri wordt het daarmee vooral een kwestie van reageren op de ontwikkeling van zijn teamgenoot. Waar Norris volgens Herbert inmiddels het complete pakket heeft gevonden en zelfs het niveau van Verstappen benadert, moet Piastri opnieuw op zoek naar de vorm waarmee hij eerder zoveel indruk maakte.