Norris over Sprint in Monaco: "Dan is het game over"

Lando Norris verwacht dat vooral de vrijdag daardoor een bijzonder veeleisende dag wordt. De gebruikelijke opbouw met meerdere trainingen verdwijnt en teams moeten hun afstelling veel sneller op orde hebben. "Interessant! Ik denk dat het belangrijkste is dat je VT1 hebt en daarna op vrijdag meteen de kwalificatie voor de Sprint. Dat is de uitdaging", reageert Norris tegenover Sky Sports.

De beperkte voorbereiding heeft in Monaco extra gewicht, omdat coureurs normaal gesproken juist meerdere sessies gebruiken om steeds meer vertrouwen op te bouwen. Dat proces wordt vanaf 2027 flink ingekort. Norris denkt daarom dat teams een groter beroep moeten doen op de informatie die ze tijdens eerdere edities van de Grand Prix hebben verzameld.

"Dat gaat dan meer om het vertrouwen op de data van dit jaar", legt Norris uit. Voor McLaren en de andere teams wordt het daardoor belangrijk om de ervaringen uit de huidige Grand Prix goed vast te leggen. Die informatie kan een jaar later van grote waarde zijn wanneer er nauwelijks tijd is om tijdens het weekend zelf nog grote stappen te zetten.

De verandering raakt volgens Norris vooral de manier waarop coureurs hun weekend opbouwen. In een normaal raceweekend kunnen ze gedurende meerdere sessies steeds iets meer van zichzelf en de auto vragen. In Monaco is dat proces sowieso al gevoelig, omdat de beschikbare ruimte tussen de ideale lijn en de muur bijzonder klein is. Norris verwacht dat coureurs daarom sneller moeten beslissen wanneer ze een stap verder gaan. "Je hebt niet zoveel tijd om ergens naartoe te werken, dus je zult waarschijnlijk eerder wat meer risico moeten nemen", vertelt de McLaren-coureur.

Juist daarin kan volgens Norris een interessant verschil ontstaan tussen de coureurs. Sommigen zullen eerder vertrouwen hebben om de limiet op te zoeken, terwijl anderen langer binnen hun veilige marge blijven. Dat verschil kan op een circuit als Monaco direct zichtbaar worden in de rondetijden. "Normaal gesproken zie je wat meer verschil tussen mensen die zich comfortabel voelen, dingen proberen en op 99 procent zitten, en mensen die naar 103 of 104 procent gaan. Want in Monaco is het voorbij zodra je die limiet opzoekt", legt Norris uit.

De nieuwe opzet kan daarmee een andere dynamiek opleveren dan de traditionele Grand Prix van Monaco. De coureurs krijgen minder gelegenheid om fouten uit eerdere sessies te herstellen en moeten hun vertrouwen sneller opbouwen. Tegelijkertijd kan juist die tijdsdruk voor meer spektakel zorgen. Norris ziet daarin vooral een voordeel voor het publiek. De Sprint verandert volgens hem niet alleen de voorbereiding van de coureurs, maar kan ook de manier waarop zij gedurende het weekend risico's nemen beïnvloeden. "Het is spannender voor de fans en de mensen die kijken", besluit Norris.

De komst van de Sprint betekent daarmee dat Monaco vanaf 2027 een ander soort uitdaging wordt. De historische Grand Prix blijft draaien om precisie en vertrouwen, maar coureurs krijgen aanzienlijk minder tijd om die twee elementen op te bouwen. Vooral tijdens de eerste uren van het weekend zal daardoor veel afhangen van hoe snel teams hun data kunnen vertalen naar een werkende set-up.