Montoya speculeert over rentree Horner: 'Het kan wonderen doen als hij bij dat team betrokken raakt'

Juan Pablo Montoya kijkt daarbij vooral naar het proces achter dat succes. Hij ziet Horner niet als uithangbord, maar als iemand die precies snapt welke knoppen je moet indrukken om een team te laten werken. Dat betekent keuzes maken, prioriteiten stellen en rust bewaren wanneer de druk oploopt. In Montoya’s ogen is dat profiel zeldzaam genoeg om meteen relevant te zijn zodra Horner weer serieus in beeld komt.

‘Het zou zó tof zijn als Horner terugkomt. Het succes dat hij al die jaren met Red Bull Racing had, was ongelooflijk. Dus als hij de kans krijgt om het nog eens te doen, zou dat heel tof zijn. En ik denk dat hij begrijpt wat ervoor nodig is’, zegt Montoya tegen Vision4Sport. Daarmee doelt hij niet alleen op snelheid op de baan, maar ook op alles eromheen: structuur, communicatie en de juiste mensen op sleutelposities.

Montoya koppelt dat direct aan de aanpak die Toto Wolff bij Mercedes neerzette. ‘Het is een beetje zoals Toto het deed. Je komt binnen, vervolgens zet je de juiste mensen op de juiste plekken en of je dat nu leuk vindt of niet: zij klaren de klus’, legt hij uit. Het klinkt simpel, maar in de praktijk is het precies waar teams vaak op vastlopen: te veel lagen, te veel meningen en te weinig duidelijke verantwoordelijkheid.

Horner werd de afgelopen maanden gelinkt aan veel teams. De namen van Haas, Aston Martin en zelfs Ferrari passeerden de revue, maar Montoya ziet daarnaast een concreet alternatief in Alpine. ‘Alpine zou de beste keuze zijn voor Christian Horner. Alpine heeft de Mercedes-krachtbron. Ze zitten in Engeland. Ze hebben alles. Ze zitten dicht bij waar Red Bull zit, ongeveer twintig tot dertig minuten van daarvandaan dus hij is al in de buurt', aldus Montoya. ‘Ik denk dat als hij bij dat team betrokken raakt, het wonderen kan doen.’

Bij Ferrari ziet Montoya wel degelijk een kans voor de voormalig teambaas van Max Verstappen, maar ook een harde voorwaarde: tijd. ‘Eerlijk gezegd: Ferrari zou baat hebben bij Christian Horner. Maar Ferrari zou moeten begrijpen dat het twee jaar lang waardeloos zou zijn en dat dit minimaal een programma van vier jaar is, en ze zouden geduld moeten hebben’, stelt hij. Volgens Montoya moet de top het project blijven steunen terwijl de organisatie wordt herbouwd, ook als de resultaten nog niet meteen volgen.

Daar hoort volgens hem ook een andere houding bij richting media en interne kritiek. ‘Je kunt niet hebben dat mensen hun mond voorbijpraten en er slecht over praten. De media vindt het geweldig als de bazen beginnen te praten. Ze moeten eensgezind zijn’, zegt Montoya. Hij wijst naar teams die dat beter beheersen: ‘Mercedes en McLaren doen dat heel goed door eensgezind te blijven, stil te blijven en hun coureurs te steunen.’ Zelfs bij incidenten moet je die lijn vasthouden, vindt Montoya. ‘Als Kimi Antonelli crasht en ze zeggen: Oh, hij is jong, hij is slim. Maak je geen zorgen, we zijn blij dat hij gecrasht is. Dan is dat ervaring', verklaart de Colombiaan.