Nieuwe ontwikkeling in Verstappen/McLaren: "Piastri heeft ook een clausule in zijn contract"

Verstappen reageerde in Silverstone kortaf op vragen over McLaren. "Als er iets nieuws te melden is, hoor je het van mij", zo deed hij weinig moeite om de geruchten tegen te spreken. Zak Brown bleef in eerste instantie ook dubbelzinnig, maar bevestigde uiteindelijk dat hij Verstappen niet op de korte termijn zou contracteren. Dat is uiteraard nogal een rekbaar begrip, waardoor de onzekerheid boven de rijdersmarkt blijft hangen.

Het is duidelijk dat Verstappen niet blij is bij Red Bull, maar toch zijn er ook duidelijke pluspunten bij het Oostenrijkse team. "Als je het vanuit Red Bull bekijkt, zeggen ze dat ze voor het eerst een eigen motor hebben", vertelt Van Haren in de podcast van De Telegraaf. "Ze hebben al een flinke stap gezet vergeleken met het begin van het jaar, als je naar de achterstand kijkt. Volgend jaar krijgen ze een nieuwe windtunnel", somt hij op.

"Laurent Mekies zegt dat ze de juiste mensen hebben. Of dat zo is, moet nog blijken, maar Red Bull ziet het best wel positief in. Verstappen kijkt alleen maar naar de andere kant. Hij is niet zo positief." In de afgelopen weken viel regelmatig op dat Verstappen het perspectief van Red Bull behoorlijk negatief afschilderde, terwijl er ook duidelijk tekenen van herstel zijn in de afgelopen maanden.

Van Haren voegt toe dat CEO Oliver Mintzlaff en eigenaren Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz ongeduldig worden. "Daarnaast heb je nog het gedoe dat de Red Bull-top heel graag een antwoord wil van Verstappen. Ik wil niet zeggen dat ze smeken, maar ze willen weten of hij blijft en volgend jaar voor Red Bull blijft. Dat antwoord hadden ze al lang willen hebben. Dat moet niet heel lang meer duren voordat ze die duidelijkheid willen hebben."

Naar verluidt heeft Red Bull een poging gedaan om Verstappens prestatieclausule af te kopen. Dat zou Verstappen geweigerd hebben, wat een duidelijke indicatie is dat hij een overstap naar een ander team nog niet uitsluit. "Verstappen zegt: nee, ik heb geen haast, ik zeg dat nu nog niet. Dat creëert natuurlijk ook wrevel", deelt Van Haren. "Ik zeg niet wie gelijk heeft, maar ik zie wel dat het niet matcht op dit moment. Het zou voor beide partijen heel fijn zijn als die plooien snel worden gladgestreken."

De deur bij Mercedes lijkt inmiddels dicht te zijn voor Verstappen, waardoor McLaren het meest voor de hand liggende alternatief wordt. De vraag is echter of Verstappen wel naar het Britse team wil overstappen. "De enige reden voor Verstappen om weg te gaan bij Red Bull is als er sprake zou zijn van een vertrouwensbreuk is of dat hij geen of niet genoeg vertrouwen heeft in de mensen die er nu zitten. Ik weet niet of dat zo is", geeft de journalist eerlijk aan.

"McLaren presteert op dit moment niet veel beter", aldus Van Haren. "Verstappen is er wel van overtuigd dat hij nog twee tot drie tienden mee uit een auto kan halen. Dan sta je er wel opeens bij", zo vindt hij het zelf ook een lastig vraagstuk. "Je kunt bij McLaren de voor- en nadelen opsommen. Rob Marshall zit daar en GP (Gianpiero Lambiase, red.) gaat daarnaartoe. Andrea Stella is een racer pur sang en heeft met Michael Schumacher gewerkt. Je kunt ook het nadeel benoemen, dat ze een klantenteam van Mercedes zijn. Hij moet het voor zichzelf gaan bekijken."

Van Haren meent wel dat de tijd begint te dringen voor Verstappen. "Je moet niet je schoenen weggooien voordat je nieuwe hebt. Je weet wel dat Red Bull heel erg in de irritatiezone gaat zitten als je heel lang gaat wachten. Dat moet je ook goed managen. Je kunt ook veel kapotmaken. Daar zit nu ook het probleem", zo denkt de journalist dat Verstappen ervoor moet waken dat hij zijn goede situatie bij Red Bull niet op het spel zet.

"Oscar Piastri had ook geen beste race", stipt Van Haren vervolgens aan. "Hij had schade in de eerste ronde en pakte ook geen punten. Dat kan voor hem wel voordelig zijn", luidt de opvallende conclusie van Van Haren, "want hij zakt nu in het kampioenschap. Ik weet dat Piastri ook een exitclausule in zijn contract heeft staan rond de zomerstop. Hij staat nu zesde in het kampioenschap, dus dat is wel gunstig voor hem."

De details van de exitclausule bij Piastri zijn onbekend, maar die zal sowieso afhankelijk zijn van de prestaties. Zwakke resultaten kunnen hem dus vrijheid geven. Het is dus ook mogelijk dat Zak Brown publiekelijk uitspreekt dat hij door wil gaan met zijn huidige coureurs. Als Piastri zelf een vertrekwens deelt, hoeft Brown de afkoopsom niet te betalen en spaart hij tientallen miljoenen.

Piastri wordt al jarenlang in verband gebracht met Red Bull. Hij wordt gezien als de voor de hand liggende vervanger van Verstappen. Liam Lawson viel in 2025 tegen en Arvid Lindblad verslaat Lawson vooralsnog niet. Manager Mark Webber heeft een verleden bij Red Bull en kan niet meer met McLaren door een deur. Piastri zal daarnaast het gevoel hebben dat hij bij Red Bull eerste coureur kan worden. Bij McLaren is Lando Norris inmiddels wereldkampioen en de Brit valt onder het management van Brown. Red Bull beschikt daarnaast over fabrieksmotoren en doet niet meer onder voor McLaren.

Van Haren sluit af met een korte conclusie. "Het blijft interessant de komende tijd. Ik snap de uitleg van Mekies in dit geval wel, maar ik snap de uitleg en frustratie van Verstappen ook. Die frustratie komt ergens vandaan", aldus de journalist, die aangeeft dat hij vanuit beide kampen bij Red Bull informatie krijgt en dat hij weet dat hij daar voorzichtig mee moet zijn, omdat beide partijen die informatie ook met een verdere bedoeling kunnen delen.