Oud-kampioen weet meer over de RB21: 'Heb gehoord dat ze goed werk geleverd hebben'

Deze week was het hele Formule 1-circus in Londen aanwezig, om de nieuwe kleurstellingen van de 2025-bolides aan de wereld te laten zien. De coureurs moesten verplicht komen opdraven, net als de teambazen, maar daarnaast waren er ook veel prominenten uit de sport aanwezig bij het gala. Vooral het thuisland was goed vertegenwoordigd met kampioenen als Damon Hill, Jackie Stewart, en Nigel Mansell.

Mansell zoekt de camera's en de microfoons zelden op, maar maakte daar in Londen een uitzondering voor. De Daily Mail vroeg aan de inmiddels 71-jarige Brit wat zijn grote wens voor het aanstaande seizoen is. 'Dat is een prachtige vraag, maar ook erg lastig om te beantwoorden', reageert Mansell, die in 1992 de eerste coureur werd die in een auto van Adrian Newey (op dominante wijze) kampioen werd.

Een Brit in een Ferrari is de laatste decennia een zeldzaamheid, maar geen unicum. Oliver Bearman mocht Carlos Sainz in 2024 eenmalig vervangen, en in 1989 en 1990 stapte Mansell zelf in de Ferrari. 'Voor Lewis zou het een droom zijn, die uitkomt, om de eerste race meteen voor Ferrari te winnen, want dat zet dan meteen de toon voor de rest van het seizoen', vertelt Mansell, die er zelf in 1989 ook in slaagde om zijn eerste race voor Ferrari te winnen, iets wat Kimi Räikkönen en Fernando Alonso later ook voor elkaar zouden krijgen.

Mansell, bijgenaamd Red Five, draagt Ferrari nog altijd een warm hart toe. 'Ferrari wacht al veel te lang op een coureurs- en constructeurstitel, dus ik hoop echt dat ze hierin slagen met Charles Leclerc en met Lewis. Het zou magisch zijn voor Lewis om nog een wereldtitel te winnen, en ik wens hem het allerbeste', zo sluit Mansell zijn wens voor een succesvol seizoen voor Ferrari af.

Ferrari heeft echter genoeg concurrentie, en hoewel Mansell lijkt te hopen op een titel voor Ferrari, ziet hij Verstappen als de favoriet. 'Het opwindende aan 2025 is echter dat Max ook niet op zijn lauweren zal rusten met Red Bull Racing. Ik heb gehoord dat Red Bull goed werk geleverd heeft met de auto tijdens de winter', vertelt de 31-voudig Grand Prix-winnaar, die goede contacten heeft bij het Oostenrijkse team.

Mansell slaat ook de andere topteams niet over. 'McLaren was afgelopen seizoen al uitmuntend, en als ze alles wat eerder op een rijtje gekregen hadden, zouden ze de coureurstitel gewonnen hebben, dus zowel Lando Norris als Oscar Piastri mogen tot de kandidaten gerekend worden.' McLaren is regerend constructeurskampioen, en was in het slotweekend van 2024 het sterkste in Abu Dhabi. In de voorgaande zes seizoenen werd de coureur, die de laatste race van het seizoen won, in het jaar daarna wereldkampioen.

Waar Red Bull, Ferrari, en McLaren als de duidelijke favorieten gezien worden, beseft Mansell dat de kleine onderlinge verschillen ook voor verrassingen kunnen zorgen. 'Natuurlijk kun je ook Mercedes niet uitsluiten met George Russell. Toto Wolff doet echt niet mee om veldvulling te zijn. We hebben vier geweldige teams, en een ongelofelijk 2025 om naar uit te kijken', sluit de Engelsman af.