Verstappen dient Brown van repliek na uitspraak over Lawson: 'Dat weet je helemaal niet'

Het nieuwe F1-seizoen staat voor de deur en in tegenstelling tot een jaar geleden, is er veel veranderd bij de topteams. Lewis Hamilton stapte over naar Ferrari, terwijl Sergio Pérez na de aanhoudende ondermaatse prestaties de laan uit werd gestuurd door Red Bull. Mercedes stelde de pas 18-jarige Andrea Kimi Antonelli aan als de vervanger van de zevenvoudig wereldkampioen en bij Red Bull werd Lawson, die pas elf Grands Prix achter zijn naam heeft staan, doorgeschoven vanuit Visa Cash App RB, zoals het zusterteam van de formatie uit Milton Keynes vorig jaar nog heette.

Zowel Mercedes als Red Bull besloot het vrijgekomen stoeltje dus aan een betrekkelijk onervaren coureur te geven en daar zou McLaren wel eens profijt van kunnen hebben, zo stelde de CEO van de regerende constructeurskampioen recentelijk. 'Kimi is duidelijk een rookie en Liam is vrij onervaren. Ik denk dat het vanuit het oogpunt van de constructeurs waarschijnlijk een grotere uitdaging zal zijn om 24 goede races te rijden. Ze zullen onvermijdelijk een paar rookie-weekenden hebben', zei Brown, die nog wel toevoegde dat hij ervan overtuigd is dat beide coureurs extreem snel zijn en dat hij verwacht dat beide coureurs races zullen winnen.

Wanneer Verstappen geconfronteerd wordt met de uitlatingen van de McLaren-CEO vraagt hij zich meteen af of de 53-jarige Amerikaan dan misschien een glazen bol heeft. De viervoudig wereldkampioen neemt het dan ook op voor Mercedes-debutant Antonelli en zijn nieuwe Red Bull-teamgenoot Lawson. 'Dat weet je niet, daar kan je niet zomaar vanuit gaan', reageert Verstappen tegenover de verzamelde media op de uitspraak van Brown. 'Wie zegt dat zij dergelijke rookie-weekenden zullen hebben? Dat weet je niet. Daarom is het beter om er niet over te praten', wil Verstappen er verder niet veel meer woorden meer aan vuil maken.

Het is overigens niet de eerste keer dat Verstappen en Brown 'een verschil van inzicht' hebben. In het afgelopen seizoen had de 27-jarige Nederlander het immers vaker aan de stok met de CEO van McLaren. Zo stelde de 53-jarige Amerikaan vorig jaar nog dat Verstappen alleen kon winnen in de snelste auto, maar deze had hij in 2024 niet. Toen Brown hem na de Grand Prix van Las Vegas, waar Verstappen zich officieel tot wereldkampioen liet kronen, kwam feliciteren, liet hij de kans niet onbenut om Brown met die uitspraak te confronteren. Ook in Mexico uitte de McLaren-CEO felle kritiek op Verstappen en hij haalde uit naar de rijstijl van de regerend wereldkampioen, die Lando Norris tot tweemaal toe buiten de baan drukte. Op zijn beurt stelde Verstappen in de Viaplay-documentaire Lion Unleashed 4 dat 'die mensen geen kampioenschapsmentaliteit hebben. Soms moet je de grijze gebieden ingaan en uitzoeken wat wel en niet is toegestaan', voegde Verstappen nog toe.