Rosberg en Schumacher streng voor Norris: 'Verstappen zou nooit zulke fouten maken'

Vaak is het zo dat de winnaar lof ontvangt, terwijl zijn concurrenten kritiek krijgen. Dat hoeft echter niet altijd het geval te zijn: soms weet een coureur, ook zonder overwinning, het maximale uit een race te halen. Nico Rosberg en Ralf Schumacher vinden niet dat dit gebeurde tijdens de Grand Prix van België. Zij uiten stevige kritiek op Lando Norris en nemen zelfs het woord 'foutenfestival' in de mond.

In de kwalificatie had Norris nochtans laten zien dat hij over voldoende snelheid beschikte om zijn derde overwinning op rij te behalen, waarmee hij het momentum in het kampioenschap stevig in handen had kunnen houden. Hij mocht vanaf poleposition starten. Bovendien begon de race niet met een start vanaf de grid, waarbij hij direct onder druk kon komen. Door de eerdere regenval begon de race achter de Safety Car.

Geen optimale start van Norris

'Norris is daar niet optimaal mee omgegaan', zegt Nico Rosberg kritisch bij Sky Sports Deutschland. 'Bij de start achter de Safety Car had ik het gevoel dat hij nog een beetje aan het slapen was.' Het was een uitgelezen kans om meteen een voorsprong op te bouwen, maar dat gebeurde niet. 'Hij kon Piastri niet verrassen toen hij versnelde', aldus Rosberg.

Is Rosbergs oordeel te streng? Ralf Schumacher vindt van niet: hij is het volledig met hem eens. 'Als Lando het wat slimmer had aangepakt, had hij de lucht gehad die hij nodig had. Hij was iets te traag, kreeg overstuur in de eerste bocht, en daarna was het relatief eenvoudig voor Piastri', verklaart Schumacher waarom de ene McLaren de andere al vroeg in de race kon passeren.

Norris kiest zelf strategie

Norris koos bovendien voor een andere strategie dan Piastri. Kort nadat hij werd ingehaald, liet hij zijn engineer duidelijk weten dat hij het prima vond om over te schakelen naar harde banden. Het is na afloop lastig te zeggen of dat nu de juiste of een verkeerde keuze was. Rosberg denkt in elk geval dat Norris meer uit de race had kunnen halen. 'Hij had meer moeten pushen', luidt zijn oordeel.

Rosberg erkende wel dat er na de pitstop een haast onoverbrugbare kloof was ontstaan. 'De out lap op de harde banden duurde ook te lang.' De strategie an sich was volgens Rosberg niet per se slecht. 'Lando had tegen het einde van de race nog een kans, omdat hij op harde banden reed. De banden van Piastri werden steeds slechter. Lando maakte echter drie keer een fout, en dat kostte hem telkens een seconde. Dat waren precies de drie seconden die hij op het einde tekort kwam om Piastri nog aan te vallen. Een Hamilton of een Verstappen zou nooit drie van zulke fouten maken.'

Piastri simpelweg de betere

Aan de ene kant had Norris dus beter kunnen presteren, maar het is ook volledig terecht dat Piastri lof krijgt. De Australiër was opnieuw bijzonder sterk, zoals we inmiddels van hem gewend zijn. 'Hij was weer uitmuntend. Als coureur krijg je maar zelden zo'n kans, en hij heeft die volledig benut. Het was een sensationele prestatie', aldus Rosberg. Volgens Schumacher zijn diepgaande analyses na afloop niet nodig. 'Oscar was eenvoudigweg de betere', klinkt het.