Saward verwacht dat Red Bull-einde Pérez in zicht is: 'Zelfs Sergio geeft dat toe'

De rijdersbezetting voor 2025 is nagenoeg rond, enkel Red Bull heeft nog één stoeltje te vergeven. Bij het zusterteam Visa Cash App RB (RB) ligt immers voorlopig enkel Yuki Tsunoda al vast voor het aanstaande Formule 1-seizoen. Liam Lawson, die in de laatste zes raceweekends het stoeltje van Daniel Ricciardo overnam, is daarentegen nog niet bevestigd voor 2025.

Dat er nog altijd geen duidelijkheid is verschaft over de positie van de Nieuw-Zeelander zou wel eens te maken kunnen hebben met de ontwikkelingen bij het grote Red Bull zelf. De geluiden over het afscheid van Pérez worden immers steeds sterker. De Mexicaan wist na de Grand Prix van Miami niet één keer meer in de top vijf te finishen en haalde in de laatste twee raceweekends in Qatar en Abu Dhabi zelfs de eindstreep niet. Het ontslag van Pérez, die nog wel over een contract beschikt, lijkt aanstaande en dat zou volgens Saward een goede ontwikkeling zijn.

'Zelfs Pérez geeft eindelijk toe dat hij met Red Bull praat over een schikking', schrijft Saward in zijn Green Notebook. 'We gaan het oude verhaal niet nog eens doornemen, maar we volstaan ​​door te zeggen dat Pérez na de eerste tien races, waarvan Max Verstappen er zeven won, nog slechts 41 punten scoorde in de resterende veertien Grands Prix. En dat is niet zo indrukwekkend als je bedenkt dat Verstappen in dezelfde periode 218 punten scoorde met dezelfde auto', stelt de Brit dat het voor Red Bull niet meer dan logisch zou zijn om de zesvoudig racewinnaar per 2025 al te vervangen.

Volgens de laatste geruchten zijn Red Bull en Pérez dan ook met elkaar aan het onderhandelen over het afkopen van de verbintenis van de Mexicaan. Toch is er nog altijd geen witte rook, maar Saward kan zich haast niet voorstellen dat het niet snel rond is. 'Als Pérez echt een contract heeft voor 2025 (zoals hij zegt) en er geen prestatieclausule is, dan moet je je echt afvragen waarom Red Bull dacht dat dit een goed idee was', doelt Saward op het feit dat de prestaties van de Mexicaan ook in juni, toen de meest recente overeenkomst werd gesloten, al ondermaats waren.

De 63-jarige Brit is overigens van mening dat de teamgenoot van Verstappen ook vooral zelf in de spiegel moet kijken. 'Ik denk dat het het beste zou zijn als Pérez met pensioen zou gaan, maar dat zal hij waarschijnlijk niet doen. Als hij uiteindelijk ontslagen wordt en Red Bull hem moet uitbetalen, kan hij in 2025 nergens anders meer racen, niet dat er enige interesse in hem is', denkt Saward, die tot slot ook alvast vooruitkijkt naar de gevolgen van het ontslag van Pérez. 'De indicaties zijn dat Liam Lawson het Red Bull-stoeltje krijgt en dat Isack Hadjar gepromoveerd zal worden om de Nieuw-Zeelander bij RB te vervangen.' Mocht dit verhaal kloppen, dan zal Tsunoda ondanks de steun van Honda opnieuw geen kans krijgen.