Hamilton had mooie boodschap aan Antonelli: 'Toen vond ik iets ongewoons op de muur'

Lewis Hamilton vertrekt bij het team van Mercedes. Hiermee komt er een einde aan een samenwerking van twaalf jaar. In die twaalf jaar won Hamilton alles wat er te winnen valt, daarom gaat het lastig worden om het gat van de Brit op te vullen. Die zware klus wordt toevertrouwd aan Kimi Antonelli, maar voordat het zover is, had de zevenvoudig wereldkampioen een boodschap aan de talentvolle Italiaan, zo vertelt teamcoördinator Stephen Lord.

Mercedes was jarenlang het beste team op de grid, en met Hamilton in de auto was het een dodelijke combinatie. Zes wereldtitels, 84 overwinningen en meer dan 100 podiums, dat zijn indrukwekkende cijfers. Toch is dat niet wat blijft hangen bij Mercedes-topman Lord. Hij blikt terug op andere bijzondere momenten met de zevenvoudig wereldkampioen. 'Ik weet nog toen we in Monza waren, de laatste race in Europa. Dat betekent ook dat dat de laatste Grand Prix was met onze camper. Lewis had zijn ontmoeting met de ingenieurs beëindigd, de ene technicus na de andere vertrok, maar hij bleef alleen achter', begint Lord in F1 Beyond The Grid.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik verzamelde een paar dingen, toen ging ik naar buiten en de trap af. Lewis kwam achter mij aan, ook de trap af. Ik dacht dat hij onderweg naar huis was. Maar toen bleef hij onder aan de trap staan, draaide zich om en liep de trap weer op, de kamer in', vervolgt de coördinator. 'Ik dacht dat hij iets vergeten was. Later kwam hij zichtbaar van streek naar beneden en bekende het volgende tegenover onze logistiek medewerker Carlos. Hij zei: "Ik besefte dat ik deze kamer nooit meer zou betreden. Dit inzicht was voor mij een mokerslag. Ik merkte dat ik me verdrietig voelde en niet in staat was om de kamer te verlaten. Ik ging dus weer naar boven."', vertelde Hamilton volgens Lord.

Hamilton had een bericht voor Antonelli

Hamilton gaat weg bij Mercedes, en dat betekent automatisch dat hij een vervanger heeft. Dat is Kimi Antonelli. Met zijn achttien jaar wordt de stap naar de Formule 1 een flinke uitdaging. Lord vertelt een anekdote over Hamilton, die de Italiaan op een bijzondere manier succes wenste. 'We hebben ook een ruimte waarin de coureurs zich voorbereiden. Toen ik de kamer van Lewis inging om de helmen en zo te halen, vond ik iets ongewoons aan de muur: een lang, handgeschreven bericht aan Kimi Antonelli. Eigenlijk verwelkomde Lewis Kimi in deze kamer', stelt Lord.

'Hij wenste hem het allerbeste, zei aardige dingen over het team, dat dit meer een familie is dan een raceteam, en hoeveel de mensen om elkaar geven. Ik dacht echt: wauw, dat is echt heel mooi', legt Lord uit over de Britse wereldkampioen. Toch vertrekt Hamilton dus na twaalf lange jaren, waarin hij een sterke band opbouwde met het team. Hij gaat het nu opnemen tegen zijn nieuwe teamgenoot Charles Leclerc.