Schumacher eist keiharde straf voor Sainz na Piastri-clash: "Dit mag nooit gebeuren"

Sainz kreeg van de stewards een tijdstraf van vijf seconden voor het veroorzaken van de botsing. De wedstrijdleiding stelde vast dat de Spanjaard volledig verantwoordelijk was, maar week af van de gebruikelijke straf van tien seconden. Piastri bevond zich volgens de stewards in de dode hoek van Sainz, waardoor de beperkte zichtbaarheid als verzachtende omstandigheid werd meegenomen. Williams had zijn coureur wel gewaarschuwd dat de McLaren naderde.

Sainz vocht op het moment van de botsing met Fernando Alonso om een positie buiten de punten. Schumacher vindt dat beide coureurs zich veel bewuster hadden moeten zijn van Piastri, die voor de overwinning streed. "Prima, die twee zijn met elkaar in gevecht, maar sorry: dat ging om des keizers baard", zegt de voormalig Formule 1-coureur in zijn analyse na de race. "Geen van beiden reed voor punten. Vervolgens komt de leider van de race eraan en zijn ze niet in staat om ruimte te maken."

Vooral de beweging van Sainz richting de racelijn kan bij Schumacher op weinig sympathie rekenen. De Williams-coureur liet aanvankelijk ruimte, maar stuurde vervolgens terug terwijl Piastri naast hem probeerde te komen. "Sainz rijdt hem daarna ook nog in de wielen", stelt Schumacher. "Dat is vanuit mijn perspectief absoluut onacceptabel." De Duitser begrijpt dan ook volledig waarom Piastri na het contact bijzonder fel reageerde via de boordradio.

Een technisch probleem maakte de situatie ingewikkelder. Door een storing in de gps-communicatie werd het systeem met blauwe waarschuwingslichten op de sturen uitgeschakeld. De fysieke vlaggen en lichtpanelen langs de baan bleven wel in gebruik, maar de panelen gaven niet langer het nummer van de naderende auto aan. Sainz verklaarde dat hij daardoor niet wist dat Piastri hem wilde passeren en volledig gefocust was op Alonso.

Schumacher vindt dat die storing Sainz niet volledig vrijpleit. Een Formule 1-coureur kan volgens hem niet uitsluitend vertrouwen op de signalen op zijn stuur. Bovendien beschikt iedere rijder over spiegels en een race-engineer die hem op de hoogte moet houden van naderend verkeer. "Je hebt een engineer, je kunt vragen wat er gebeurt en je kunt in de spiegels kijken", benadrukt Schumacher. "Bij een defect systeem moet je juist nog alerter zijn op wat er om je heen gebeurt."

Nog voordat de stewards hun oordeel bekendmaken, pleit Schumacher al voor een veel zwaardere sanctie. Een reguliere tijdstraf zou volgens hem onvoldoende recht doen aan de mogelijke gevolgen voor de race van Piastri. "Een normale straf van tien seconden is niet genoeg", stelt de zesvoudig Grand Prix-winnaar. "Wat mij betreft moet Sainz ook tijdens de volgende race worden bestraft. Geef hem daar in de kwalificatie nog een extra straf bovenop."

Daarmee doelt Schumacher op een gridstraf voor de volgende Grand Prix op Zandvoort. Hij vreest dat een milde bestraffing een verkeerd signaal afgeeft aan andere coureurs. "Dit kan navolging krijgen en daarom moet je duidelijk ingrijpen", vervolgt hij. "Zoiets mag simpelweg niet gebeuren." De uiteindelijke straf viel juist lager uit dan Schumacher had gehoopt: Sainz kreeg vijf seconden en eindigde als achttiende, op twee ronden van winnaar Norris.

Sainz erkent dat betere communicatie vanuit Williams mogelijk had geholpen, maar omschrijft de botsing ook als iets wat soms tijdens het racen gebeurt. Schumacher vindt die uitleg veel te gemakkelijk. De Duitser wijst erop dat Piastri op dat moment voor de overwinning reed, terwijl Sainz en Alonso om de veertiende plaats vochten. "Dan moet je weten wat er achter je gebeurt", zegt hij. "Je kunt de leider van de Grand Prix niet op deze manier in gevaar brengen."