Schumacher verwacht grote problemen bij Red Bull: “Hongarije wordt zwaar”

De Italiaanse renstal kende eerder verschillende raceweekenden waarin de auto niet op alle onderdelen tot zijn recht kwam. Vasseur gaf daarbij aan dat sommige circuits simpelweg minder goed bij Ferrari pasten. In Hongarije wacht echter een bochtig en technisch parcours, waar een stabiele achterkant en goede tractie uit langzame bochten van groot belang zijn. Volgens Schumacher kan dat de verhoudingen aan de voorkant van het veld opnieuw veranderen.

Schumacher verwacht dat Ferrari op de Hungaroring direct in de voorste regionen kan meedoen. “Alles wat met grip, tractie en mechanische grip te maken heeft, is bij Ferrari erg sterk”, zegt de Duitser in de Backstage Boxengasse-Podcast. “Daarom houd ik ze in Hongarije absoluut in de gaten.” De baan telt weinig lange rechte stukken en vraagt vooral om vertrouwen in de langzame en middensnelle bochten, waardoor de kwaliteiten van de Ferrari beter zichtbaar kunnen worden.

Toch plaatst Schumacher ook een kanttekening bij de kansen van het team. De juiste afstelling met voldoende neerwaartse druk wordt volgens hem doorslaggevend. “De vraag is welk downforceniveau ze kiezen en of ze daarin de juiste beslissing nemen”, legt hij uit. Ferrari had op sommige circuits moeite om de banden gedurende een stint goed onder controle te houden. “De auto heeft hier en daar wat te veel van de banden gevraagd, maar ik denk dat ze op deze baan een goed antwoord kunnen hebben.”

Waar Ferrari volgens Schumacher kan profiteren, verwacht hij juist een lastiger raceweekend voor Red Bull Racing. Het veelvuldig rijden over de kerbstones kan voor de auto van het Oostenrijkse team een gevoelig punt vormen. “Voor Red Bull wordt het denk ik moeilijk”, stelt Schumacher. Hij wijst erop dat de Hungaroring coureurs dwingt om agressief met de baanlimieten en kerbstones om te gaan, vooral wanneer zij in de kwalificatie iedere honderdste van een seconde proberen te vinden.

Naast Ferrari rekent Schumacher ook Mercedes en McLaren tot de voornaamste kandidaten voor een sterk weekend. “De allrounder Mercedes zal vooraan staan en McLaren zou daar naar mijn mening ook weer sterker moeten zijn”, vervolgt hij. De verwachting is daarmee dat meerdere teams zich in Hongarije in de strijd om poleposition en de overwinning kunnen mengen. Door het bochtige karakter van het circuit zijn kleine verschillen in balans en bandenmanagement vaak bepalend. Dat maakt de race volgens hem bijzonder interessant voor de topteams.

Bij Mercedes speelt naast pure snelheid ook de betrouwbaarheid een belangrijke rol. Schumacher verwijst daarbij naar Kimi Antonelli en de belasting die ontstaat wanneer een coureur veelvuldig over de kerbstones rijdt. Onderdelen van carbon kunnen door herhaalde klappen beschadigd raken zonder dat dit direct zichtbaar is. Het team zal volgens hem daarom na de vrijdagtrainingen extra controles uitvoeren om mogelijke problemen vroegtijdig te ontdekken en risico’s richting de kwalificatie te beperken.

“Ik kan me voorstellen dat Mercedes bepaalde onderdelen inmiddels heeft verstevigd en er in Hongarije extra goed op let”, zegt Schumacher. “Na de vrije trainingen op vrijdag worden de onderdelen waarschijnlijk opnieuw gedemonteerd, doorgelicht en mogelijk zelfs met röntgenapparatuur gecontroleerd. Het zijn onderdelen van carbon, dus zo kun je vaststellen of er ergens schade is ontstaan.” Ook tijdens de race verwacht hij duidelijke instructies over het vermijden van de zwaarste kerbstones: “Dat zullen we waarschijnlijk over de boordradio horen.”