Schumacher zag Verstappen in Imola opnieuw zijn klasse etaleren: 'Is iedereen op elk vlak de baas'

De inhaalactie van Max Verstappen op Oscar Piastri was na afloop van de Grand Prix van Emilia-Romagna het onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock. De Red Bull Racing-coureur wist op spectaculaire wijze de leiding over te nemen van zijn titelrivaal en ook Ralf Schumacher kon zijn ogen haast niet geloven.

Een week geleden ging Schumacher niet mee in de hype rondom het GT3-avontuur van Verstappen. De 49-jarige Duitser noemde het uitstapje van de viervoudig naar de Nordschleife 'riskant' en 'levensgevaarlijk'. Over het optreden van de 27-jarige Nederlander op het iconische circuit van Imola was hij daarentegen een stuk beter te spreken. Vooral met zijn actie in de eerste bocht oogstte Verstappen veel lof.

'Alle anderen zagen er eigenlijk best oud uit naast Max Verstappen', begint Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse van het Duitse Sky Sports. 'Hij had gewoon een slechte start, maar daarna pakte hij het heel slim aan. De remmen en banden waren waarschijnlijk al op temperatuur, hij wist precies wanneer hij later kon remmen. Hij moest het opnieuw de buitenkant proberen, net zoals in Jeddah ook al het geval was.

Destijds lukte het Verstappen echter niet om zijn actie te laten slagen. Dat kwam ook door het feit dat Piastri in Saoedi-Arabië een stuk feller verdedigde dan afgelopen zondag. 'Piastri had kunnen verdedigen, maar hij had duidelijk niet op Verstappen gerekend', stelt Schumacher. De Australiër is volgens de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher echter niet de grootste verliezer van de eerste bocht. Dat is namelijk George Russell. 'Hij werd volledig overrompeld. Hij had naar de buitenkant af kunnen dekken, maar hij kwam simpelweg niet op dat idee', zag de oud-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Klasse van Verstappen

Verstappen vloog in de remzone voor de Variante Tamburello dus niet alleen voorbij aan Russell, maar ook aan poleman Piastri. De Nederlander voerde een actie uit, die nog maar zelden is vertoond en Schumacher is dan ook lyrisch over de Red Bull-coureur. 'Dat laat opnieuw de klasse van Max zien. Hij is iedereen op elk vlak duidelijk de baas', deelt de 49-jarige Duitser een groot compliment uit aan Verstappen.

Schumacher stelt wel dat er risico's kleefden aan de actie van Verstappen. 'Wat Max deed, was riskant. Maar de Red Bull-bolide laat dat toe', zegt de voormalig F1-coureur van onder meer Williams en Toyota. 'Die auto heeft minder onderstuur en dat is nodig om zulke inhaalacties te kunnen laten werken. Je hebt die scherpe voorkant nodig. Bij McLaren zie je in de kwalificatie vaak dat het wiel blokkeert en daardoor missen ze de apex van de bocht. Daarom had Piastri denk ik ook niet heel veel later kunnen remmen', neemt Schumacher het enigszins op voor Piastri.

De inhaalactie van Verstappen bleek van cruciaal belang te zijn. De 27-jarige Nederlander kon na de move op Piastri zijn eigen race rijden en zo zijn tweede overwinning van het seizoen boeken. Doordat Piastri in de slotfase nog werd gepasseerd door zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris bracht de viervoudig wereldkampioen zijn achterstand op zijn Australische concurrent in het algemeen klassement terug tot 22 punten.