Oud-teambaas grapt over Verstappen: "Denk dat hij de kerstvakantie wat moet inkorten"

Verstappen scoorde in Singapore alweer zijn tweede Grand Prix-zege van het seizoen, maar deze successen komen te laat met het oog op de strijd om de wereldtitel. Andrea Kimi Antonelli wist dit seizoen immers 119 punten meer te verzamelen dan de viervoudig wereldkampioen en een nieuwe comeback van Verstappen lijkt ditmaal niet realistisch te zijn. Steiner wordt in The Red Flags Podcast gevraagd of de tweede plaats er nog wel inzit voor de 29-jarige Nederlander. Als hij daar nog in gelooft, dient hij in het item 'Gas or Brake' 'Gas' te zeggen.

De 61-jarige Italiaan heeft het puntenverschil echter niet paraat, maar als hij te horen krijgt dat het verschil met George Russell nog slechts zeventien bedraagt, weet hij niet hoe snel hij antwoord moet geven. "Gas, gas, gas", lacht de oud-teambaas. "Ja, hij gaat dat gewoon doen", voegt hij toe. Hij doet tevens een voorspelling voor de laatste Grands Prix van het seizoen. "Hij wint nog twee races, hij eindigt altijd op het podium en in de andere vier wordt hij tweede", gelooft Steiner dat Verstappen en Red Bull het lek nu echt boven hebben gekregen.

Verstappen kan net als in 2025 dus weer als tweede eindigen in het wereldkampioenschap, maar vergeet men dan niet hoe bijzonder het is wat Antonelli dit jaar laat zien? De 20-jarige Italiaan is immers hard op weg om de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de sport te worden. Staat de Mercedes-coureur iets vergelijkbaars te wachten als wat Lando Norris vorig jaar overkwam of herinnert Verstappen iedereen er nu weer aan dat hij de beste coureur is van het veld? Volgens één van de presentatoren van de podcast beschikt Verstappen over het vermogen om het feestje van een ander te verpesten.

Steiner kan zich daar wel een beetje in vinden, maar de Italiaan verwacht niet dat de prestatie van Antonelli volledig zal ondersneeuwen bij de wederopstanding van Verstappen en Red Bull. "Een klein beetje misschien. Max kan op zijn best als tweede eindigen. Hij gaat niet meer winnen. Hij doet zelfs niet meer mee in de strijd om de wereldtitel. Het is dus wel een beetje een anticlimax, want we hadden Kimi, die aan het begin van het seizoen sterk kwam opzetten. Niemand had dat verwacht en er was steeds een hype om hem heen. En nu is het: oké, Kimi wint, hij heeft weer gewonnen."

"Waar moeten we nu enthousiast over zijn?", stelt Steiner dat het inmiddels geen verrassing meer is als Antonelli een race wint. "Nu kunnen we weer enthousiast zijn over die goede, oude Max die terugkomt", aldus Steiner, die met een komische opmerking afsluit. "Max moet eens leren om aan het begin van het seizoen niet in slaap te vallen. Ik denk dat hij de kerstvakantie wat moet inkorten. Hij is de allerbeste, maar hij herinnert ons daar altijd pas aan het einde van het seizoen weer aan."