Verstappen denkt steeds vaker terug aan Mateschitz: "Wat zou dat mooi zijn geweest"

Verstappen was in 2021 bezig aan zijn zesde seizoen in dienst van Red Bull toen hij eindelijk zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport wist te veroveren. Een jaar later herhaalde hij dit kunststukje in Japan. De Limburger vierde het feest samen met Mateschitz en kon op dat moment nog niet weten dat de Oostenrijker er tijdens het volgende evenement in de Verenigde Staten niet meer bij zou zijn.

Op 22 oktober overleed de Red Bull-oprichter op 78-jarige leeftijd aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Verstappen heeft altijd duidelijk gemaakt dat Mateschitz veel voor hem heeft betekend en een speciale plek in zijn hart heeft. In een interview met De Telegraaf geeft de viervoudig wereldkampioen aan dat hij nog vaak terugdenkt aan de Oostenrijker. "Voor Dietrich had en heb ik absoluut heel veel respect. Aan hem, en de momenten samen, denk ik steeds vaker terug. Ook als ik bepaalde beslissingen moet nemen, bijvoorbeeld over mijn toekomst", onthult de 29-jarige.

"Zijn zoon Mark staat nu aan het roer en met hem heb ik eveneens een heel goede band", vervolgt Verstappen. "Dietrich en ook Helmut Marko hebben al heel vroeg hun vertrouwen in mij uitgesproken. Bij mooie momenten de afgelopen jaren denk ik soms wel van: wat zou het mooi zijn geweest als Dietrich dit nog had mogen meemaken", stelt Verstappen dat de Red Bull-oprichter zeer zeker wordt gemist.

Naast Mateschitz en Marko is Verstappen ook zijn vader Jos veel verschuldigd. Verstappen senior was zelf ook ooit Formule 1-coureur en zoals bekend heeft hij zijn zoon klaargestoomd voor de koningsklasse van de autosport. In het begin was hij er tijdens de raceweekends vaak bij, maar tegenwoordig is dat een stuk minder geworden. "Ja, het is een natuurlijk proces geweest dat mijn vader zich minder is gaan bemoeien met mijn carrière. Logisch ook dat ik nu zelf meer op ervaring doe en het meer met het team regel", vindt Max Verstappen zelf. "Daarnaast heeft mijn vader ook zijn eigen gezin en nog jonge kinderen."

Dit betekent echter niet dat Jos niet zal schakelen wanneer hij dit nodig acht. "Als hij merkt dat het niet goed gaat, of dat ik minder in mijn vel zit, dan is hij er automatisch weer vaker bij", stelt de viervoudig wereldkampioen. "Het is mooi dat we samen zoveel mooie dingen hebben mogen beleven, en dat nog steeds doen. We hebben al veel meer bereikt dan we ooit hadden durven dromen. We zitten in mooie hotels, leiden een mooi leven. Dat is iets dat we vroeger samen hebben proberen op te bouwen. Mijn vader heeft ongelooflijk veel in mij geïnvesteerd en daar plukken we nu de vruchten van", aldus de Red Bull-kopman.