Van de Grint rekent Verstappen tot de allergrootsten van de F1: 'Maar is ook een beetje een kwestie van smaak of fan zijn'

Halverwege het seizoen ligt Verstappen al een straatlengte voor op zijn concurrenten. Teamgenoot Sergio Pérez kijkt na twaalf wedstrijden al tegen een gigantische achterstand van 125 punten aan en een derde wereldtitel voor Verstappen is eigenlijk nog slechts een kwestie van tijd. De statistieken zijn duidelijk in het voordeel van de Nederlander, die maar liefst tien van de twaalf races op zijn naam wist te schrijven. Natuurlijk profiteert de regerend wereldkampioen ook van een ijzersterke RB19, maar Pérez bewijst dat ook de coureur Verstappen wel degelijk een verschil maakt. De Nederlander maakt weekend na weekend indruk en vooral de wijze waarop hij zijn zeges behaalt, zijn van een hoog niveau. Zo maakte hij onder meer in Miami en Monaco indruk met zijn bandenmanagement en was de poleronde in het prinsdom ook van ongekende klasse. Verstappen wordt dan ook steeds vaker in één adem genoemd met Ayrton Senna en Michael Schumacher en Van de Grint kan zich daar wel in vinden.

'Op persoonlijke titel zeg ik dat hij voor mij zeker bij de beste vier coureurs die in F1 hebben gereden hoort. Ongeacht of hij nog een vierde of vijfde wereldtitel gaat winnen', zegt de voormalig bandenexpert in gesprek met Motorsport.com. Wel wil hij er een kanttekening bij plaatsen. 'Het is ook een klein beetje een kwestie van smaak of fan zijn. Ik denk dat we zo'n dominantie zelden of nooit gezien hebben. Dat is waar, maar ik ga even terug naar mijn tijd in de Formule 1, toen Alonso de hegemonie van Schumacher en Ferrari doorbrak. Dat was ook heel sterk en toen dacht ik ook dat Alonso wel eens die zeven wereldtitels kon halen. We hebben allemaal gezien dat het ook tegen kan zitten.'

'Wie de beste is, is natuurlijk alleen maar definitief vast te stellen op basis van het aantal overwinningen, het aantal polepositions en vooral op basis van het aantal titels', vindt Van de Grint. 'Maar goed, het heeft ook weer te maken met de periode waarin ze rijden. Ze rijden nu veel meer wedstrijden, dus ze kunnen ook meer winnen', merkt de analist van Viaplay op. 'Maar vandaag zeg ik: ja hij behoort nu al tot de allergrootsten.'

In zijn tijd bij Bridgestone heeft Van de Grint Schumacher van dichtbij meegemaakt. Ziet hij overeenkomsten tussen beide kampioenen? De analist kan eigenlijk niet zoveel met die vraag. 'Dat is zo'n geijkte vraag. Die overeenkomst zie je met iedere topsporter. Het gaat om het winnen. Dat heb je bij Senna gezien, want hij had er alles voor over. Dat heb je bij Schumacher gezien en dat zie je bij Verstappen ook. Maar iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten. Je kunt ze alleen echt vergelijken op basis van hun prestaties en die prestatie op dit moment is uniek. Maar om net zoveel te winnen, heeft hij nog even te gaan. Dat kan, maar het ook anders lopen', zegt hij tot slot.