Verstappen geprezen na 'chic Schumacheriaans' optreden: 'Dit laat de sportman zien'

Verstappen zorgde na de Safety Car-herstart in Spanje voor wereldnieuws, toen hij bewust een botsing met George Russell veroorzaakte. Albers toont bij Viaplay begrip voor dat moment van Verstappen. 'De fout lag meer bij het team', meent de Eindhovenaar. Red Bull gaf Verstappen eerst harde banden voor de laatste sprint van zes ronden, en gaf Verstappen daarna opdracht om de vierde plek aan Russell af te geven. Achteraf liet de wedstrijdleiding weten dat dit niet nodig was geweest.

Red Bull droeg volgens Albers bij aan de wraakactie van Verstappen. 'Dit is pure adrenaline. Max liet zich gaan. Dan zie je ook een andere kant van Max met die agressie. In zijn stoeltje zit je helemaal vast, dus als je woest wordt, kun je geen kant op', legt de voormalige coureur uit. 'Je kunt alleen wat doen met het stuur en de pedalen. Dan zie je dat Max dit soort momenten heeft. Het enige dat jammer is, is dat hij dan zo'n straf krijgt, want hij mist nu wel de aansluiting.'

Verstappen heeft nu een achterstand van 49 punten op kampioenschapsleider Oscar Piastri. 'Vorig jaar was zijn voorsprong groter dan dat zijn achterstand op Oscar Piastri nu is.' De wereldkampioen heeft nog vijftien weekenden om de achterstand ongedaan te maken. Daarvoor moet hij wel een schorsing vermijden. Na de race in Spanje hield Verstappen zich in ieder geval in bij het interview met Viaplay, waarbij Verstappen flink op de proef werd gesteld. 'Dacht je niet ook dat Chiel (van Koldenhoven, red.) een dauw zou krijgen? Max bleef echt zo rustig.'

Ook in Canada maakte Verstappen indruk in zijn media-optredens. Zo kreeg hij op donderdag met Ted Kravitz te maken. De Sky Sports-verslaggever gaf bij Verstappen aan dat de verkeerde call om Russell langs te laten vanuit Steven Knowles kwam, die een deel van de taken van voormalig sportief directeur Jonathan Wheatley overnam. Verstappen reageerde daarop fel, en gaf aan dat het niet netjes was dat Kravitz iemand de schuld in de schoenen schoof.

'Ik vond dit wel echt chic', oordeelt Albers over Verstappen. 'Dit laat de sportman zien. Je gaat hier richting een situatie van Michael Schumacher in het verleden, dat Max echt dat team draagt.' Albers verwijst daarmee naar de periode van Schumacher bij Ferrari, waarin hij het ook vaak moest opnemen tegen de Britse pers. 'Je ziet dat die Engelsen maar blijven prikken, want zij willen altijd een zondebok hebben. Hier neemt Max het wel op voor zijn team.'

Albers verwacht daarnaast ook dat Verstappen in Montréal meteen een kans krijgt om terug te slaan. 'Dit circuit pas wel bij de Red Bull, want de Red Bull heeft weinig drag, en loopt dus hard op de rechte stukken. Ze zijn alleen in de chicanes niet zo goed, maar die probeert iedereen nu te ontwijken.' Verstappen opende het weekend met de snelste tijd in de eerste vrije training. Verstappen klokte in de eerste vrije training in Monza, veertig trainingssessies geleden, voor het laatst de snelste tijd.

Charles Leclerc stond eerder nog op de eerste plek, maar de Monegask crashte en schreef zijn Ferrari af. 'De baan is nog vies, en hij was al aan het pushen. Hij blokkeerde eerst al en zat veel te wijd. Daarna kreeg hij ook nog overstuur, en toen klapte hij in de muur.' De monocoque van de Ferrari was dusdanig beschadigd dat Leclerc ook in de tweede vrije training ontbreekt.