Voormalig Ferrari-engineer over Verstappen: "Vind het moeilijk om nu kritisch op hem te zijn"

Verstappen kon zich op Suzuka opnieuw niet meten met de coureurs van Mercedes, Ferrari en McLaren. De viervoudig wereldkampioen zat het merendeel van de race zelfs klem achter Alpine-kopman Pierre Gasly. Aan het einde van de 53 ronden lange race moest Verstappen genoegen nemen met de achtste plaats en tegenover Viaplay liet hij meteen na afloop van de Grand Prix zelfs weten binnenkort een beslissing te zullen nemen over zijn F1-toekomst.

Het waren heftige woorden van Verstappen, die zich in de voorgaande weken ook al herhaaldelijk negatief had uitgelaten over de F1-bolides van 2026. Tegenstanders van Verstappen beweren dat de 28-jarige Limburger vooral zo kritisch is, omdat hij nu niet vooraan mee kan strijden, maar Clear kan zich daar absoluut niet in vinden. "Ik vind het moeilijk om nu kritiek te hebben op Max. Vroeger was ik erg kritisch totdat ik er wat meer over had nagedacht. Ik dacht: 'wacht eens even, die vent is ontzettend goed', begint Clear in gesprek met Ignition Casino.

"Ik weet zeker dat hij een mening heeft over hoe deze auto's zijn, maar daar heeft hij ook recht op", gaat de 62-jarige Brit verder. "En we zijn ook benieuwd naar wat hij denkt. We moeten ook eerlijk zijn. Sommige mensen gaan klagen en andere niet. Mensen denken dat hij zijn opmerkingen (over de staat van de sport, red.) alleen maakt, omdat hij nog achtste of negende staat. Ik heb het gevoel dat Max waarschijnlijk hetzelfde zou hebben gezegd als hij eerste was geworden", zegt Clear. "Max is namelijk één van de eerlijkste coureurs."

Clear is bovendien van mening dat de media maar wat graag gretig inhaken op de kritiek van Verstappen. "Ik zou niet willen zeggen dat Max volledig kan doen wat hij wil, maar hij ik durf wel te stellen dat hij een slimme kerel is. Men zal er op de televisie ook voor kiezen om dergelijke ferme uitspraken van Verstappen uit te zenden, omdat dit binnen het narratief past", stelt Clear.

De voormalig Ferrari-engineer denkt dat de recente uitspraken van Verstappen dan ook geen invloed hebben op de sfeer binnen het team van Red Bull. "Zijn team zal zich hier geen zorgen over maken. Als Max weer in de fabriek komt, dan zal hij weer uitstekend werk leveren en hen vooruit helpen. Ik denk dan ook niet dat er geen barstjes in het team zitten, ook al hebben ze het momenteel moeilijk. Het is een sterk team en ze hebben zich al eerder bewezen. En Max is absoluut de man die je wilt hebben bij de ontwikkeling van een auto", sluit Clear af.