Voormalig ingenieur stelt vast: 'Aan Verstappen lees je af dat dit zijn sport niet is'

Knoors en Tung zijn de analisten die bij Viaplay de nabeschouwing op de kwalificatie van de Grand Prix van Australië voor hun rekening namen. Zij zagen Isack Hadjar naar een zeer verdienstelijke derde tijd rijden. Uiteraard wordt dan de vraag gesteld tot wat Verstappen in staat was geweest, als hij zijn auto op de baan had kunnen houden. 'Ik had graag gezien wat Max met die auto had gedaan. Dat kunnen we hopelijk morgen een beetje zien en in de rest van de races', blijft Knoors hoopvol.

Verstappen is in zijn interview echter duidelijk geweest. Naast de crash stoort hij zich aan meerdere dingen. Red Bull Racing is niet het snelste team en de manier van racen bevalt hem niet. Het is opvallend dat hij zich toch ook deels kritisch opstelt ten opzichte van zijn eigen team. 'Ik denk dat de kritiek er meer is op de regels. Max geeft aan dat ze een achterstand hebben op Mercedes. Het is zeker niet het doel om P3 te staan, maar dat is toch beter dan verwacht. Aan Max lees je af dat dit zijn sport niet is.'

De voormalige Ferrari-ingenieur kan hier gerust begrip voor opbrengen. 'Dit is niet wat hij van een Formule 1-auto verwacht en dat zeggen wij ook. Aan hoge snelheid gaat het niet meer op de limiet en bij het remmen gaat het waarschijnlijk niet meer op de limiet. Het staat allemaal in dienst van het sparen van energie. De enige keer dat ze met de auto op de limiet gaan, is bij het uitaccelereren. Dat is niet wat de Formule 1 een heel lange tijd geweest is. Het is allemaal nieuw. Iedereen mag er iets van vinden, of het nu positief of negatief is. Het is in elk geval niet wat je van een raceauto verwacht.'

Uitgerekend in Australië komt dat nog meer tot uiting, meent Tung. 'Ik wil er wel aan toevoegen dat ze misschien niet op een slechter circuit hadden kunnen beginnen. Melbourne is een van de banen die het lastigst is wat dat betreft. Je spendeert hier maar elf procent aan het remmen, ten opzichte van zeventien procent in bijvoorbeeld Bahrein. Je gaat wel twee keer zo lang ruim boven de driehonderd kilometer per uur.'

Als die verhoudingen anders waren, zou het voor de coureurs mogelijk toch niet zo aanvoelen als een geforceerd effect. 'Als je een circuit hebt met vrij harde remzones, laad je de auto op een natuurlijke manier op. Hier heb je die remzones niet en moet je het ergens anders doen op een heel erg kunstmatige manier.' Er zijn in Melbourne te weinig plekken om die auto op te laden, daar komt het op neer.

Knoors waarschuwt er wel voor dat Australië niet een uitzondering is op de hele kalender. 'Er zijn nog vier of vijf zulke lastige circuits. Op elk circuit waar we naartoe gaan, is het onmogelijk om alleen maar op te laden in de remzones. Op elk circuit ga je onder de limiet van de auto moeten rijden. Dat is een fundamenteel ding dat impact heeft op hoe je met die auto's rijdt. Het is iets waar we aan vastzitten. Het zal verbeteren, maar het is niet het leukste om te zien en het is ook niet het leukste om zo te rijden.'