Voormalig strateeg snapt Wolffs 'angst': 'Horner is een beetje net als Verstappen'

Toto Wolff maakte afgelopen weekend in België nog een grapje dat hij bang was dat Christian Horner zich aan zou sluiten bij de FIA en dan 'wraak' gaat nemen op iedereen die hem tijdens zijn carrière als teambaas heeft lastiggevallen. Nico Rosberg, Bernie Collins en Simon Lazenby kunnen er wel om lachen, maar gaan vervolgens serieus in op wat de toekomst voor Horner in petto heeft.

Red Bull Racing verreed in België haar eerste weekend zonder Horner. De Brit werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen en vervangen door Laurent Mekies. Oud-kampioen Rosberg denkt dat Mekies het goed heeft gedaan. Hij verdient volgens de Duitser vooral lof voor de beslissing die hij maakte voor Yuki Tsunoda, die de reservevloer van Max Verstappen kreeg. Zijn kwalificatie ging daardoor stukken beter. 'Hij heeft Yuki echt laten opbeuren', zegt Rosberg in de Sky Sports F1 Show.

'Hij gaf hem een duim vanaf de pitmuur en een glimlach na de kwalificatie. Dat was echt mooi om te zien', vervolgt hij. Rosberg weet ook dat één zwaluw geen zomer maakt. 'De klok tikt voor Yuki. Hij moet echt gaan presteren en meer punten gaan scoren, want het is ongelooflijk dat hij tot nu toe maar tien punten heeft in het wereldkampioenschap. Dat is niet te bevatten. Dat is zó ver verwijderd van Max', klinkt hij ook kritisch. Voormalig Aston Martin-strateeg Bernie Collins is het met hem eens.

'Ik weet ook niet wiens beslissing het was om één ronde later te pitten met Tsunoda dan met Verstappen, want iedereen die de pitstop in ronde twaalf miste, had daar echt veel nadeel van', zegt ze. 'Misschien wilden ze niet double stacken in de pits.' Na afloop verklaarde Mekies dat ze niet naar Tsunoda hebben geluisterd toen de Japanner zelf aangaf dat hij een pitstop wilde maken. Hij bood daarvoor zijn excuses aan, want later stoppen deed Tsunoda's race inderdaad de das om.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Angst van Wolff begrijpelijk

Voor velen voelde het raar om Mekies op de Red Bull-pitmuur te zien en hem te horen praten over Tsunoda en Verstappen. De teambaas, die ook ervaring heeft als ingenieur, ligt goed in de groep bij Red Bull, en naar verluidt beter dan Horner. Rosberg denkt echter wel dat de Brit terugkeert in de paddock, waarbij wordt gegrapt dat hij een rol krijgt bij de FIA. 'Ik kan me Toto's angst goed voorstellen', lacht Collins. 'Voor iemand als Christian... Hij is een beetje net als Max. Hij is een vechter. Hij houdt van competitie en wil Toto verslaan', vervolgt ze.

'Die rivaliteit is er gewoon en daar praten we ook vaak over. Die rivaliteit ga je niet vinden bij de FIA. Dus ik zie hem dat niet doen', spreekt Collins Rosberg tegen. Ze verwacht ook hij terugkeert in de paddock en misschien een rol krijgt bij een ander team. 'Iets als Alpine zou perfect zijn', gaat ze verder op het voorzetje over Flavio Briatore, dat Rosberg al gaf. 'Als je dan op je cv kunt zetten dat je dat team hebt omgebouwd tot iets groots, dan is het een beetje zoals het verhaal van Newey.'

Topontwerper Adrian Newey ontwierp overal waar hij kwam topauto's. 'Christian zou het geweldig vinden om naar een team te gaan dat het nu niet goed doet en het beter te maken. Ik denk dat hij die kans bij de FIA niet zal krijgen', besluit Collins. Momenteel is Horners toekomst vooral giswerk. De Brit heeft wel contact met Verstappen en andere Red Bull-medewerkers, maar heeft na zijn ontslag en zijn afscheidsspeech niet publiekelijk van zich laten horen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen type voor FIA-president

Verslaggever Lazenby is het eens met zijn twee Sky-collega's. Hij ziet Horner niet werken bij de FIA, ook niet als hij de taken van Mohammed ben Sulayem over mag nemen. Lazenby twijfelt tevens of hij weer een team, zoals Alpine, zou willen opbouwen. 'Ik denk dat hij zo'n type gewoon niet is. Heeft hij op zijn 51e nog de energie om te doen wat hij op zijn 31e deed?' kaart hij aan. 'Om iets vanaf nul op te bouwen, met één gebouw te beginnen en het weer om te vormen tot een enorm complex?'

Zo bouwde Horner Red Bull wel op, maar Lazenby ziet het niet een tweede keer gebeuren. 'Misschien heeft hij nog één kans om dat te doen. Of hij kiest voor iets waar al meer staat? We zullen het zien, maar als je kijkt naar Otmar Szafnauer, die wil een twaalfde team opzetten. Hij wil echt iets vanaf nul opbouwen', zegt de Brit. 'Hij heeft dat soort ambitie. Als je iets start, en dit keer is het van jou, én je hebt er een aanzienlijk aandeel in... dan zou dat je nog meer motiveren, toch?'