Zoeken naar verbeterpunten bij Red Bull: 'Dat is hun grootste zwakte'

Journalist Ben Anderson en Gary Anderson, geen familie van elkaar, hebben in de podcast van The Race voorbeschouwd op het 2024-seizoen en verbeterpunten per team aangestipt. Bij Red Bull Racing was dat geen eenvoudige opdracht, nadat de Oostenrijkse renstal in 2023 alle Grands Prix won, op eentje na. Bij de verbeterpunten komen de Grand Prix van Singapore en de prestaties van Sergio Pérez dan ook allebei ter sprake.

'Ze zijn zo indrukwekkend bezig', zegt Anderson over de werkgever van Max Verstappen. 'Ze kijken waarschijnlijk naar details als het aankomt op verbeterpunten. Het opwarmen van de voorbanden is in de kwalificaties wel constant een zwakte geweest, maar dat gaat hand in hand met de filosofie van de auto, waarbij ze de focus op de zondagen hebben gelegd. Adrian Newey heeft dat ook al expliciet aangegeven. Dat is dus waarschijnlijk een compromis dat ze bewust geaccepteerd hebben. Het is duidelijk dat Verstappen hier beter mee om kan gaan dan Sergio Pérez.'

'Ze zullen een herhaling van Singapore willen vermijden', zegt Anderson over de enige misser van Red Bull in 22 weekenden tijd. 'Ik geloof wel dat ze er na afloop van dat weekend vertrouwen in hadden dat als ze terug zouden gaan, dat het dan beter zou gaan. Dat was duidelijk het zwakke weekend, maar daar hebben ze al snel van geleerd. Dat had meer met de afstelling te maken en misschien een inschattingsfout in de simulaties, maar niks fundamenteels.'

Verbetering van Pérez geëist

'Het grootste verbeterpunt dat ze hebben is Pérez', oordeelt de autosportjournalist dan ook. 'Ze zullen willen zorgen dat Pérez meer uit de auto kan halen, en dat zijn prestaties niet meer zo jojoën. We weten natuurlijk niet of Red Bull dit jaar weer net zo dominant wordt als afgelopen jaar. Ik hoop zelf van niet, omdat het de spanning van de races niet ten goede komt, maar als de concurrentie dichterbij zit, zal Red Bull een sterkere tweede auto nodig hebben om Verstappen te beschermen tegen bedreigingen van buitenaf. Het is voor Red Bull dus nodig dat Pérez constant op een hoger niveau presteert. Dat is hun grootste zwakte.'

Singapore-weekend kwam Red Bull goed uit

Gary Anderson, de voormalige technisch directeur van Jordan Grand Prix, deelt de mening van zijn naamgenoot niet als het aankomt op de Grand Prix van Singapore. 'Ik denk juist dat het goed was dat ze een slecht weekend hadden. Als je geen slecht weekend hebt, kan je een beetje laks worden. Ze hadden een slechte dag en hebben daar geweldig op gereageerd. Ik vermoed dat ze daar alleen maar sterker door geworden zijn', zegt de 72-jarige ontwerper.

Dat de focus van Red Bull op Verstappen ligt, is volgens de technische man alleen maar logisch. 'Ze hebben een auto die het goed doet, voor Verstappen in ieder geval. Hun snelste coureur is Verstappen, dus ze gaan deze route aanhouden. Ze zullen nu de puntjes op de i's willen zetten, en zo nog een paar tienden van een seconde extra vinden. De rest heeft veel meer werk te verzetten. Ik kan me niet voorstellen dat iemand het zo goed zal doen als Red Bull. Als Red Bull geen grote fouten maakt, zullen ze weer een sterk seizoen hebben, maar het zal lastig worden om nog dominanter te zijn dan in 2023.'