Zwager van Verstappen en oud-coureur houden zich niet in: 'Russell lijkt op een Playmobil-poppetje'

Piquet jr. is de broer van Kelly Piquet, de vriendin van Verstappen. De Braziliaan staat bekend om het 2008-seizoen, toen hij voor Renault reed. Hij behaalde zijn eerste en enige podium in Singapore, maar zijn carrière werd gekarakteriseerd door controverses, waaronder het Crashgate-schandaal. Na zijn periode in de Formule 1 reed hij in andere raceklassen. Fittipaldi debuteerde zestien jaar eerder, in 1992, bij Minardi.

Hij heeft ook voor McLaren en Footwork gereden en behaalde drie podiumplekken in de Formule 1. Na zijn tijd in de koningsklasse was hij succesvol in de IndyCar en de IMSA. Voor de twee rijders is het moeilijk voor te stellen dat de FIA de coureurs nu zo wil beperken in het uiten van hun emoties. 'Hoe ga je dat dan doen met de boordradio?', vraagt Fittipaldi zich af in de Pelas Pistas-podcast. 'Ze bewerken het nog steeds', vult Piquet jr. aan, die verwijst naar de FOM, die kiest welke boordradio's wel en niet worden uitgezonden.

'Maar je kunt ook via de app of op een andere manier alle boordradio's horen', gaat de oud-coureur verder. Tijdens een uitzending van F1TV kan je bijvoorbeeld één coureur selecteren en al zijn boordradio's horen. Je hoort dan ook de boordradio's die zijn weggebliept omdat de coureur aan het schelden was. 'Als je de onboardcamera van de coureur aanzet, hoor je alles in real-time. Als het op tv komt, dan zetten ze er een 'beep' tussen.'

Piquet jr. en Fittipaldi vinden het maar een rare kwestie. 'Als het uitgezonden wordt, dan wordt het dus weggebliept. Als ze schelden en het wordt niet uitgezonden dan komt het niet op tv, dat is als 'vloeken in de lucht'', zegt Piquet jr. Ze vragen zich vooral af waarom FIA-president Mohammed ben Sulayem daarvoor dan straffen uit wil delen. 'Het klopt niet', vindt de zwager van Verstappen. 'Deze nieuwe generatie F1-coureurs... Ze moeten ook al bijna acteren tijdens de interviews, toch?'

Piquet jr. stoort zich vooral aan de PR-antwoorden die de coureurs moeten geven vanwege de regels van de FIA. 'Wanneer iemand vraagt, wat vond je van het incident? Dan zien de helft van de antwoorden er zo uit: nee, ik ben heel blij om hier te zijn, mijn favoriete land, dit en dat. Oh, het incident? Nee, dat gaan we oplossen, alles is goed,weet je? Je hoort de persoon niet echt zeggen wat hij voelt of denkt. De enige plek waar dat nog gebeurt, is denk ik in de NASCAR', is de Braziliaan van mening.

Volgens Piquet jr. is het nodig dat de coureurs zichzelf mogen uiten en hun persoonlijkheden laten zien. 'Dat is nodig, snap je? Je hebt dat nodig. De fans moeten echt weten wie de mensen zijn. Het helpt niet om een persoon te polijsten om perfect en mooi te zijn voor iedereen', gaat hij verder. 'James Hunt was James Hunt vanwege zijn karakter. Binnen en buiten de baan. Mijn vader had ook een beetje een ander karakter binnen en buiten de baan', zegt hij over Nelson Piquet senior.

'Ze worden zo net gepolijste robots', vult Fittipaldi tussendoor aan, waarna Piquet jr. knikt. 'De enige die soms buiten de gebaande paden treedt, is Max. Hij zegt wat hij denkt. Alonso soms ook.' Volgens de host van de podcast kan Russell ook op dat lijstje. 'Nou ja, hij zegt dingen terwijl hij... Hij plant alles al', zegt de Braziliaan.

'Hij komt uit een generatie die al zo is, plus dat heeft hij van Hamilton geleerd. Alles wat hij zegt, is berekenend. Hij denkt overal over na', zegt Piquet jr. 'Hij lijkt wel op een Playmobil-poppetje', moppert Fittipaldi. 'Je zou het ook kunnen vergelijken met Thunderbirds', zegt hij daarna. 'Of Chicken Run, misschien?', sluit Verstappens zwager af.