Verstappen kan in 2027 helemaal los buiten F1: Daytona, Nürburgring, Le Mans en Spa lonken

Verstappen heeft de afgelopen jaren steeds duidelijker gemaakt dat hij naast de Formule 1 vaker in GT3’s en andere enduranceauto’s wil stappen. Dat is voor de viervoudig wereldkampioen meer dan alleen een hobbyproject. De 24 uur van Daytona, Le Mans en Spa staan hoog op zijn lijst, terwijl hij na zijn eerdere deelname aan de Nürburgring eveneens nog een rekening open heeft staan met de Nordschleife. De kalender van 2027 biedt hem daarvoor ineens veel meer ruimte dan aanvankelijk werd verwacht.

Daytona vormt meteen de eerste interessante mogelijkheid. De beroemde 24-uursrace wordt op 30 en 31 januari verreden, ruim voordat het nieuwe Formule 1-seizoen op 14 maart begint. Zelfs de wintertest staat pas eind februari gepland. Verstappen zou daardoor in theorie voldoende tijd hebben om zich op Daytona te richten, zonder dat zijn verplichtingen in de Formule 1 direct in de weg zitten.

De Nederlander gaf eerder al aan dat hij bij een deelname aan Daytona voor een GT3 zou kiezen. Dat maakt die race misschien wel een van de meest realistische opties op de kalender. Door zijn bestaande banden met Mercedes en Winward Racing liggen daar op papier bovendien mogelijkheden. De timing lijkt in ieder geval ideaal, omdat Daytona volledig buiten het Formule 1-seizoen valt.

De 24 uur van de Nürburgring lijkt eveneens goed te passen binnen het schema van de Nederlander. De 24-uursrace op de Nordschleife staat gepland voor 29 en 30 mei en valt precies tussen de Formule 1-races in Canada en Monaco. Verstappen kan daar dus terugkeren zonder een Grand Prix te missen. Dat zal hem goed uitkomen, want zijn eerdere poging eindigde teleurstellend nadat zijn Mercedes-AMG GT3 door een gebroken aandrijfas uit de strijd om de overwinning verdween.

Verstappen zelf gaf eerder al aan dat hij deze race nogmaals zou willen rijden. De Nürburgring heeft bovendien een bijzondere aantrekkingskracht op de Nederlander, waardoor een nieuwe poging allesbehalve ondenkbaar lijkt. De kalender vormt in ieder geval geen directe hindernis meer.

Le Mans staat bekend als misschien wel de meest prestigieuze race van allemaal, maar dit is wel een gecompliceerder verhaal. Er is geen overlap met de Grand Prix op het circuit van Portimão, zoals eerder werd gedacht. Er hoeft dus geen streep door deze race heen als we puur naar de kalender kijken, maar daarmee is deelname nog lang niet vanzelfsprekend.

Een vrije datum betekent namelijk niet automatisch dat Verstappen ook een geschikte auto krijgt. In de Hypercar-klasse werken fabrikanten normaal gesproken met vaste line-ups en Ford heeft zijn zes coureurs voor 2027 al bekendgemaakt. Daarmee wordt het lastiger om zomaar een plek voor Verstappen vrij te maken. De vraag is dus vooral welke mogelijkheden zich nog aandienen en of een fabrikant bereid is om ruimte te creëren voor de Formule 1-coureur.

Spa-Francorchamps biedt Verstappen misschien wel de aantrekkelijkste mogelijkheid van allemaal. De 24 uur van Spa valt in 2027 voor het eerst sinds jaren niet samen met een Formule 1-race. Juist die clash hield hem eerder tegen. Verstappen gaf al aan graag aan de GT3-klassieker op zijn favoriete circuit te willen deelnemen. Door de nieuwe kalender verdwijnt nu in ieder geval het grootste praktische probleem.

Verstappen Racing kan daarbij een belangrijke rol spelen. Zijn eigen team komt dit seizoen uit in de GT World Challenge Europe en deelname aan de 24 uur van Spa maakt onderdeel uit van dat programma. Wanneer het team in 2027 opnieuw meedoet, zou Verstappen in principe zelf kunnen instappen. Wel moet binnen een Pro-inschrijving één van de drie vaste coureurs dan plaatsmaken voor de Formule 1-coureur.

Dat maakt Spa tegelijkertijd een interessante mogelijkheid omdat Verstappen daar veel meer controle heeft over zijn eigen deelname dan bij bijvoorbeeld Le Mans. Waar hij bij een Hypercar-project afhankelijk is van een fabrikant en beschikbare plekken, beschikt hij via Verstappen Racing over een eigen structuur waarmee deelname eenvoudiger georganiseerd kan worden.

Verstappen krijgt daarmee ineens een opvallend luxeprobleem. Daytona ligt vóór het Formule 1-seizoen, de Nürburgring valt in een vrij weekend, Le Mans botst niet met een Grand Prix en ook Spa is eindelijk beschikbaar. Niet al die races zullen automatisch haalbaar zijn en deelname hangt nog altijd af van voorbereiding, beschikbare auto's en de plannen van de betrokken teams.

Toch is het belangrijkste verschil met eerdere jaren duidelijk. De agenda vormt niet langer de blokkade die eerder werd gevreesd. Voor iemand die steeds nadrukkelijker buiten de Formule 1 wil racen, opent 2027 daardoor onverwacht veel deuren. Verstappen hoeft komend jaar mogelijk niet meer te kiezen tussen zijn Formule 1-verplichtingen en enkele van de grootste endurancewedstrijden ter wereld.