Albon bevestigt dat beoogd Verstappen-doelwit niet naar Williams komt

McLaren maakte enkele maanden geleden bekend dat Gianpiero Lambiase vanaf 2028 de rol van Chief Racing Officer op zich gaat nemen bij de formatie uit Woking. De Brit kreeg een aanbieding die hij niet kon weigeren en dus komt er bij Red Bull een einde aan zijn samenwerking met Verstappen. De viervoudig wereldkampioen moest dus op zoek naar een vervanger en inmiddels zou hij iemand hebben gevonden. Tom Hart werkte al als performance-engineer aan de bolide van Verstappen en de Nederlander zou in hem de opvolger van Lambiase zien.

Er was echter wel een probleem. Hart zou namelijk al op weg zijn om zich bij Williams te voegen om daar James Urwin op te volgen als de race-engineer van Albon. Laurent Mekies zou echter contact hebben gezocht met zijn Williams-collega James Vowles om te kijken of de overstap van Hart teruggedraaid kon worden. Dit lijkt de Fransman dus te zijn gelukt, want Albon heeft in Hongarije tegenover onder meer F1Maximaal.nl bevestigd dat Hart zich niet aan zal sluiten bij de formatie uit Grove.

Red Bull en Verstappen hebben tot dusver nog niet bevestigd dat Hart de nieuwe rechterhand van de viervoudig wereldkampioen gaat worden, maar het heeft er inmiddels alle schijn van dat dit wel degelijk het geval is. Hart verkast namelijk definitief niet naar Grove. "We hadden natuurlijk ingezet op de komst van Tom", legt de voormalig Red Bull-teamgenoot van Verstappen uit. "Ik denk dat Tom een geweldige gast en een uitstekende engineer is, maar we hebben zeker ook alternatieven", stelt Albon dat Williams nu niet ineens met een probleem is opgezadeld.

Dat Williams een nieuwe engineer moet vinden voor Albon is duidelijk. "James (Urwin, red.), mijn huidige race-engineer, gaat een functie in de fabriek bekleden. Ik denk dat hij het daar geweldig zal doen, maar dat betekent wel dat het nu voor ons zaak is om iemand te vinden die de engineersrol van James volgend jaar op zich kan nemen", vertelt de Britse Thai.

"We hadden gewoon een aantal namen in ons hoofd en bij alle gesprekken met de mogelijke opvolgers ben ik betrokken geweest. We hadden gewoon een lijst met namen en we hebben toen gekeken wie we graag wilden hebben. Tom was natuurlijk een naam waarvan ik meteen dacht: als Tom kan komen, dan zou dat geweldig zijn. Maar uiteindelijk gaat het niet door", aldus Albon. De Britse Thai kan de kandidatenlijst er dus weer bij pakken in de zoektocht naar een vervanger voor Urwin. Over wie er verder op de lijst staan, laat Albon zich niet uit.