Albon zit goed in zijn vel bij Williams: 'Ik mag dit team naar voren brengen'

Albon heeft na de turbulente start van zijn Formule 1-carrière eindelijk de nodige stabiliteit gevonden bij Williams. De Thais-Britse coureur begon bij het toenmalige Toro Rosso, maar maakte in zijn eerste seizoen in de Formule 1 al na ruim een halfjaar de overstap naar topteam Red Bull. Hij hield het daar weliswaar tot eind 2020 vol, maar in die relatief korte periode reed hij alsnog regelmatig rond in de schaduw van Max Verstappen. Daarom maakte hij in 2022 uiteindelijk de overstap naar Williams, en de afgelopen twee seizoenen begon het er steeds vaker op te lijken dat hij de juiste keuze heeft gemaakt.

In gesprek met Motorsport-Total.com benadrukte de Thaise Brit dan ook dat hij goed op zijn plek zit bij de Britse renstal en dat hij zich prettig voelt bij de gang van zaken binnen het team. 'Het belangrijkste is dat het team vooral naar de lange termijn kijkt. We proberen het team samen weer op te bouwen, en het team heeft ook echt vertrouwen in mij dat ik ze de juiste richting op kan sturen.' Albon schuift dan ook niet onder stoelen en banken dat die rol hem wel bevalt na zijn lastige jaren bij Red Bull. 'Die rol bevalt me wel, want ik mag dit team naar voren brengen. De dynamiek die we hier bij Williams hebben is volledig anders dan bij Red Bull.'

Volgens de Williams-coureur, die de afgelopen twee jaar ook eens kon proeven van een team met andere uitgangspunten en doelen, is het dan ook logisch dat Williams en Red Bull volkomen anders te werk gaan. De Oostenrijkse renstal zit namelijk ieder seizoen weer verwikkeld in de strijd om de titel, terwijl Williams er alles aan probeert te doen om weer terug naar de top te komen. 'Als team hebben we een aantal lastige jaren achter de rug,' begon Albon, 'en nu proberen we dit team verder te ontwikkelen. De manier van werken en de hele cultuur binnen dit team is daarom volledig anders, en zelfs nog bijzonderder dan iemand van buitenaf zich voor kan stellen.'

Dat Albon prima binnen de cultuur van Williams past werd de afgelopen twee seizoenen al wel duidelijk, want de Thais-Britse coureur wist zijn teamgenoten zonder al te veel moeite te verslaan. Toch blijft het niet alleen bij talent op de baan, want ook aan technische kennis ontbreekt het hem niet. 'Ik heb veel vergaderingen achter de rug, niet alleen met ingenieurs op het circuit maar ook met de technici en mensen van de aerodynamica in de fabriek. Die mensen maken de auto voor volgend seizoen.' Albon is dus nauw betrokken bij het ontwerpen en ontwikkelen van de bolides, en dat resulteert ook in sterkere prestaties op de baan.

De Thais-Britse coureur is, buiten alle successen om, vooral heel trots op het feit dat hij die betrokkenheid ook leek te verdienen de afgelopen seizoenen. 'Ik weet nu veel beter waar ik het over heb,' legde hij namelijk uit. 'Ik begrijp de auto beter en weet nu ook wat de sterke en zwakke punten zijn, en dan kan ik ook sneller iets zeggen over de situatie.' Albon weet als geen ander hoe ervaring een grote rol speelde in dat proces, want in zijn tijd bij Red Bull was hij vaak genoodzaakt om de echte discusses over te laten aan de rest van het team. 'Ik moest bij Red Bull echt nog leren hoe ik dit soort dingen aan moest pakken, want ik kon toen nog maar weinig zeggen over wat ik van de auto dacht of over welke richting ik graag op wilde. Ik moest die bolide toen nog leren kennen en leren begrijpen wat er gebeurde en waarom de auto dat deed.'