McLaren heeft mogelijk goud in handen met rijdersduo: 'Gewoon de sterkste van het veld'

Terwijl het rijdersduo van Mercedes volgens de journalisten van het Britse The Race de beste papieren in handen had in 2023, kon het ook hen niet ontgaan dat er bij McLaren iets bijzonders aan zit te komen. Volgens The Race deden Lando Norris en Oscar Piastri het gemiddeld zelfs beter dan de beide Red Bull Racing-coureurs, en niemand zou er zelfs vreemd van opkijken als de Britse renstal wat potentie betreft zelfs het beste duo in handen heeft. Toch maken de twee jonge coureurs volgens het Britse medium nog te veel fouten om het maximale eruit te kunnen halen.

Bij The Race werden de coureurs na elke race beoordeeld op individuele prestaties, en aan het einde van het seizoen deed het Britse medium hetzelfde met de rijdersduo's. Mercedes verscheen in dat lijstje op plek één terwijl Red Bull, mede dankzij de tegenvallende prestaties van Sergio Pérez, genoegen moest nemen met de vierde plek. McLaren verscheen in de ranking op de derde plek, al waren niet alle journalisten van The Race het met elkaar eens wat het rijdersduo betreft. De potentie lijkt er zeker te zijn bij Piastri en Norris, maar de meningen verschillen als het gaat om de uitvoering.

'Lando heeft de ervaring en Oscar heeft dat hongerige karakter van de jonge talenten nog,' benadrukte F1-journalist Gary Anderson, 'dus ze zullen elkaar in 2024 echt wel naar een ander niveau tillen.' Volgens de journalist zijn er zeker nog verbeterpunten waar de beide heren op moeten letten, maar dat staat de potentie verder niet in de weg. 'Lando moet leren rijden met het materiaal dat hij ter beschikking heeft en dan zal hij minder fouten maken, want je kan niet compenseren voor de tekorten van je materiaal.' Ben Anderson sluit zich aan bij dit idee. 'Ja, ik ben het daar zeker mee eens. McLarens rijdersduo is gewoon de sterkste van het huidige veld.'

Aan de andere kant van de garage zal Piastri aan zijn tweede seizoen beginnen nadat hij in zijn eerste jaar als Formule 1-coureur vriend en vijand wist te verrassen met zijn prestaties. Volgens Gary Anderson zal zijn talent echter een belangrijke rol blijven spelen: 'Piastri zal aan zijn tweede jaar beginnen en zal dus geen rookie meer zijn, maar ik denk echt dat hij buitengewoon talentvol is en dat er echt nog veel potentie is om te verbeteren.' Ook Ben Anderson verwacht dat de jonge Australiër mogelijk veel kan bereiken met zijn eigen talent. 'Piastri heeft echt de potentie om een hele speciale coureur te worden,' begon de journalist. 'Hij maakte het Norris al eerder moeilijk en hij wordt alleen nog maar beter.'

De overige journalisten van The Race hadden het rijdersduo van McLaren niet zo hoog in het vaandel staan. Zo had Scott Mitchell-Malm vooral het idee dat de details niet altijd kloppen bij het nog jonge rijdersduo. 'Het was zeker het snelste duo als het op echte snelheid aankomt, maar Norris moet minder fouten maken tijdens de kwalificaties en Piastri moet echt stappen gaan zetten tijdens de races.' Ook Josh Suttill sloot zich aan bij de twijfel over de zondagen van Piastri, maar kijkt ook graag vooruit. 'Het zou me niet verrassen als McLaren in 2025 wel op plek één terecht komt in onze ranking, want Norris en Piastri hebben dan echt al wel grote stappen gezet.'

Ook F1-journalist Matt Beer is het grotendeels eens met zijn concullega's, en hij vindt zelfs dat het McLaren-duo op bepaalde vlakken het beste duo van het veld kan zijn. 'Als je naar pure potentie kijkt kan je echt wel beargumenteren dat McLaren het beste duo van het veld in handen heeft.' Toch merkte ook Beer al snel op dat er simpelweg teveel foutjes gemaakt worden om die titel echt te verdienen. 'Norris is nog te gevoelig voor fouten en laat daardoor vaak grote kansen schieten, en de ruwe randjes van rookie Piastri vielen tijdens de races gewoon te vaak op.'