Alfa Romeo met Bottas én Zhou in de punten: 'Ik ben echt sprakeloos'

Bottas blikt tegenover de officiële site van de Formule 1 terug op zijn start: 'Ik wist me goed te herstellen, maar de start was absoluut het zwakste punt van de race.' De voormalig Mercedes-coureur legt uit waarom: 'Het was een ramp, er was zoveel wielspin toen ik wegreed. De achterbanden raakten oververhit en zo had ik een nadeel voor de eerste ronde. Dat is iets waar we van moeten leren.'

'Daarna stabiliseerde de race en wist ik me goed te herpakken', vertelt Bottas verder over zijn wedstrijd. 'De race liep op rolletjes en onze snelheid was dik in orde. Dat is bemoedigend en ik ben ook erg blij voor Guanyu. Het was zijn eerste race en hij zit in de punten. Dat is erg goed. Erg goed ook om met wat punten aan het nieuwe seizoen te beginnen.'

Bottas kijkt vol optimisme terug op de openingsrace van het 2022-seizoen, maar ziet nog wel dat Alfa Romeo wat kan verbeteren aan de auto: 'Er is nog wel iets wat we kunnen verbeteren aan de auto. In de hoge snelheidsbochten is het nog een beetje wankel allemaal, maar dit is een goed startpunt.' Bottas kan met een goed gevoel richting de tweede race in Saoedi-Arabië gaan.

Zhou eindigde als tiende in Bahrein en is door het dolle heen: 'Het is geweldig. Ik ben echt sprakeloos. Het was zo'n emotionele race, zo intens ook. Niet fysiek, maar mentaal. Om mijn eerste Formule 1-punt te pakken, is iets waar ik alleen maar van kon dromen. Ik ben gewoon zo blij, zo trots op het team achter me. En ook op mijn teamgenoot. We werkten goed samen om de auto te optimaliseren. Dit is een mooi geschenk voor ons en een dag die ik nooit meer zal vergeten.'

Lewis Hamilton was één van de coureurs die met Zhou het duel aanging. De Chinees zag zijn kans schoon toen de Mercedes-coureur op harde banden moeite leek te hebben: 'Toen Lewis op hards naar buiten kwam, greep ik gewoon mijn kans. Ik wist dat hij veel sneller was, maar ik kon deze kans niet missen.' Helemaal kan hij zijn tiende plek overigens nog niet geloven: 'Ik weet niet precies waar dit vandaan komt. Misschien was het mijn wil om in de punten te eindigen. Ik denk dat ik vandaag heb laten zien dat ik het verdien om in de Formule 1 te zijn.'