Alpine ziet het nut er niet van in om strijd aan te gaan met Red Bull: 'Niemand komt in de buurt'

Red Bull genoot een sterke start van het 2023-seizoen en staat strak aan kop in het klassement. Bij de openingsrace in Bahrein kwam Max Verstappen als eerste over de eindstreep, met teamgenoot Sergio Pérez die als tweede binnenkwam. Twee weken later in Saoedi-Arabië was het andersom. Het is pas de tweede keer in de geschiedenis dat Red Bull een achtereenvolgende één-twee behaalt.

Het toont wel aan dat Red Bull ijzersterk is dit seizoen. De enige coureur die ze lijkt bij te houden is Fernando Alonso, die in de Aston Martin beide keren de derde plek mocht claimen. Toch eindigde hij respectievelijk 38 en twintig seconden achter de winnaars in Sakhir en Jeddah. Het lijkt er dus op dat Red Bull weinig concurrentie gaat krijgen dit jaar.

Alpine erkent de dominantie van Red Bull en geeft aan niet eens te proberen om nog een gevecht met ze aan te gaan. Sportief directeur Permane vertelt dat er geen beginnen aan is. 'Het lijkt wel alsof ze een seconde per ronde extra hebben, eerlijk gezegd', constateert de Fransman. 'Het lijkt erop dat niemand dit jaar in de buurt kan komen.'

Het is een frustrerende realisatie voor Alpine, die hadden gehoopt om wat dichter bij de top te komen in 2023. 'We moeten maar gewoon hard blijven werken, verbeteringen aanbrengen en in onszelf blijven geloven', stelt Permane. 'Dat heeft ons vorig jaar erg geholpen.' Er komen nog aanpassingen aan voor de A523, waardoor Permane gelooft dat er betere tijden aankomen voor coureurs Pierre Gasly en Esteban Ocon. 'We moeten alle aspecten verbeteren, en dat gaan we ook doen.'