Analisten komen met goed nieuws voor skeptici: 'Sneller dan hij ooit was op het rechte stuk'

De coureurs hadden de auto al mogen testen, vooral op de simulator en voor wat rondjes bij privétests. Maar testen zoals in Barcelona was nog niet gebeurd. ‘Door de aard van de privétest en de zorgvuldige manier waarop informatie naar buiten werd gebracht, waren de berichten onvermijdelijk positief’, schrijft The Race. Twee journalisten van het medium ondervonden dit aan den lijve, want ze werden weggestuurd door beveiligers.

The Race kon zelf dus niet kijken hoe de auto’s er vanaf kwamen, maar het medium heeft op basis van wat coureurs zeiden over de nieuwe auto’s een eerste, korte analyse gemaakt. ‘De bochtensnelheid ligt lager dankzij de verminderde neerwaartse druk, wat betekent dat de auto's zichtbaar worstelen om grip in de bochten, maar de snelheid op rechte stukken en de acceleratie trekken de aandacht’, wisten ze te concluderen uit de woorden van de huidige wereldkampioen, Lando Norris.

George Russell, die samen met Max Verstappen wordt gezien als titelkandidaat dit jaar, is het daarmee eens. Samen met Andrea Kimi Antonelli reed hij maar liefst 500 ronden, dus de Mercedes-coureur heeft inmiddels behoorlijk wat kilometers ervaring. Ook vanaf de zijlijn kreeg de Brit het een en ander mee. ‘Hij suggereerde zelfs na het kijken vanaf de zijlijn dat de auto's tijdens deze test sneller reden dan hij ooit op het rechte stuk van Barcelona had gezien’, stellen de analisten.

De afgelopen weken werd er regelmatig gesteld dat de coureurs in de nieuwe generatie auto’s echt het verschil zouden kunnen maken, maar hier en daar werd ook getwijfeld. Liam Lawson bevestigde echter na zijn eerste ervaringen met de auto in Barcelona dat er volop mogelijkheden zijn voor coureurs om het verschil te maken. In theorie zou het dus een spannend kampioenschap kunnen worden, waarin een snelle auto uiteraard ideaal is, maar een coureur ook een zeer belangrijke rol speelt.

In Barcelona begon het tijdens de testdagen ook nog te regenen. Voor sommigen was dit allesbehalve ideaal, maar de mannen van Ferrari vonden het wel fijn, zeker met de wetenschap dat de openingsrace van 2025 een drijfnatte was. Isack Hadjar, die al geen goede herinneringen heeft aan Australië, ontdekte dat regen in deze bolides ook een uitdaging vormt. De Fransman crashte op de tweede testdag, waardoor Red Bull pas op vrijdag verder kon testen.

Zoals gezegd waren media uit den boze. ‘Hoewel de beveiliging zijn best deed om niet-teampersoneel zo ver mogelijk van het circuit weg te houden, weerhield dat velen er niet van om de auto's van dichtbij te bekijken’, schrijft The Race. ‘De eerste indrukken van de teams, de coureurs en mensen buiten het circuit zijn dat de 2026-uitdagers er zowel esthetisch als op het circuit beter uitzien dan hun voorgangers’, lijkt men ook enthousiast te zijn over het nieuwe uiterlijk van de auto’s.

Er wordt door anderen bevestigd wat Norris en Russell al verkondigden. ‘Ze komen iets krachtiger uit de bochten, met veelvuldig wielspin’, stellen de analisten van het medium. ‘Wat opviel bij degenen die een glimp konden opvangen van de auto's op weg naar bocht 1, was hoe snel ze al vroeg op het rechte stuk hun topsnelheid bereiken’, gaan ze verder.

Het geluid van de bolides veranderde door de jaren ook enorm, en veel fans hebben vooral fijne herinneringen aan de V8- en V10-motoren. ‘De eerste indruk is dat ze een stap vooruit lijken te hebben gezet ten opzichte van vorig jaar, dankzij het feit dat het dempende effect van de MGU-H is verwijderd’, brengt The Race een licht optimistische voorbode. ‘Uit observatie van de oefenstarts blijkt ook dat coureurs graag met zeer krachtige toerentallen wegrijden’, sluiten ze met nog meer goed nieuws af.