Antonelli in het rood? Ferrari ziet het wel zitten: 'Niet verboden om te dromen'

Antonelli maakte op jonge leeftijd al een indrukwekkende opmars door de autosport. Hij arriveerde hierdoor op jonge leeftijd al in de Formule 2, en na een half jaar in deze klasse sprak Toto Wolff zijn grote vertrouwen in hem uit. Antonelli werd na de Grand Prix van Italië 2024 aangekondigd als de vervanger van Lewis Hamilton in 2025. Daarmee ging Antonelli op 18-jarige leeftijd zijn debuut maken.

In 2025 was het een jaar vol pieken en dalen voor Antonelli. Hij liet in de beginfase direct mooie dingen zien in de Mercedes, maar halverwege het jaar ging het ineens weer een stuk moeizamer. Uiteindelijk kwam hij richting het einde van het jaar weer beter in vorm en wist hij met regelmaat George Russell te verslaan. Hij scoorde meerdere podiumplaatsen, maar op een overwinning moest hij nog even wachten.

Antonelli zijn eerste overwinning kwam al snel in het 2026-seizoen, en dat is niet gek. Het team van Mercedes heeft op dit moment namelijk de dominante bolide tot zijn beschikking, vandaar dat de eerste twee races van het jaar ook een prooi werden voor de Duitse renstal. In Australië was het Russell die het gehele weekend domineerde, maar in China liet ook Antonelli zien dat hij mee wil doen om dit kampioenschap.

Mercedes is vooralsnog de perfecte plek voor Antonelli, maar als Italiaan word je natuurlijk altijd in verband gebracht met het team van Ferrari. Piero Ferrari krijgt de vraag of het verboden is om te dromen dat Antonelli ooit in de rode Ferrari rijdt. 'Nee, dat is niet verboden', stelt hij. 'Er zijn Italianen bij Ferrari geweest, en de laatste die het probeerde was een goede vriend van mij, Michele Alboreto, die daar niet in geslaagd is', zo legt hij uit bij Corriere dello Sport over het hebben van een Italiaanse coureur bij Ferrari.

Ferrari denkt echter wel dat Antonelli heeft laten zien dat hij een echte topcoureur is. 'Antonelli heeft al bewezen dat hij een goede auto verdient. Met een beetje ervaring zal hij zeker een geweldige coureur gaan worden', zo klinkt het vanuit de zoon van de oprichter van het legendarische team. Momenteel heeft Ferrari het aardig voor elkaar in 2026, maar Mercedes heeft alsnog de overhand op dit moment. Hij durft verder geen voorspellingen te doen. 'We doen er alles aan om weer te winnen, maar met deze nieuwe reglementen is het onmogelijk om een voorspelling te doen', stelt hij.

Charles Leclerc rijdt al langere tijd bij de Italiaanse renstal, en volgens Ferrari verdient de Monegask het echt om een wereldtitel in de wacht te slepen. 'Ja, hij is een ontzettend snelle coureur, en zijn prestaties ten opzichte van zijn teamgenoten hebben dat bewezen. Hij haalt het maximale uit elke auto, op elk moment. Voor mij is hij een vanzelfsprekendheid; het enige wat we nodig hebben is de voldoening om hem wereldkampioen te zien worden, want hij verdient het. Ook vanwege zijn enorme toewijding aan het team van Ferrari.'

Lewis Hamilton had het vorig jaar lastiger, en Ferrari wordt gevraagd of dit kan komen door de druk van Ferrari. 'Ja, ik denk dat Ferrari zelfs bij grote kampioenen een emotionele impact heeft. Lewis is wezenlijk anders dan Charles, maar ik vind het lastig te zeggen of hij overschaduwd is door de legende van het steigerende paard', zo sluit hij af.