Verstappen-teamgenoot kon zijn ogen niet geloven: 'Echt ongelofelijk'

Verstappens Formule 1-seizoen gaat nog totaal niet zoals hij had gewild, want hij kan überhaupt niet genieten van de huidige reglementen in de koningsklasse. Hij is van mening dat deze auto's niet passen bij de Formule 1, en dat komt doordat de bolides enorm afhankelijk zijn geworden van de batterij in de krachtbron. Hierdoor zien we de topsnelheden teruglopen aan het einde van de rechte stukken.

Daarom is het fijn voor Verstappen om ook nog een andere uitdaging te kunnen vinden, en die vindt hij in de GT3-bolides. Hij neemt dit weekend deel aan de NLS2-race op de Nürburgring Nordschleife om zich voor te bereiden op de 24 uur van de Nürburgring in mei. Dit doet de viervoudig wereldkampioen natuurlijk niet alleen, want hij doet het samen met Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer. Hij hoopt op een overwinning in de Mercedes-AMG GT3.

Auer kent Verstappen al lange tijd, en hij is licht verbaasd dat de Limburger daadwerkelijk meedoet. 'Met Max, Jules en Dani hebben we een heel sterk team. Het is een ongelooflijk verhaal om een Formule 1-wereldkampioen in het team te hebben die nog actief is en daarnaast een 24-uursrace rijdt. Dat laat zien wat voor een autosporter Max is. Hij ademt benzine', stelt de Oostenrijker in gesprek met Kurier.

Verstappen is een van de beste coureurs van de wereld, vandaar dat Auer veel verwacht van de Nederlander. 'Je kunt altijd iets opsteken. Ik kan natuurlijk feedback geven over details. Maar ik ben er zeker van dat Max zich op de simulator zal voorbereiden en dat hij meteen snel zal zijn', verklaart hij over de Red Bull Racing-coureur. Tijdens de vorige NLS-deelname van Verstappen won hij direct de race samen met Chris Lulham, dus de verwachtingen zullen hooggespannen zijn bij de viervoudig wereldkampioen.

Naast zijn drukke werkzaamheden als Formule 1-coureur kent Max Verstappen momenteel ook sportieve frustraties. De Nederlander worstelt namelijk met de RB22, die niet doet wat hij verwacht. Vooral de manier waarop de nieuwe bolides functioneren, zit hem dwars. Dat heeft met name te maken met de werking van de nieuwe krachtbron, die volgens Verstappen niet in lijn ligt met het DNA van de koningsklasse van de autosport. Met een uitvalbeurt in China en een matig weekend in Australië zal Verstappen blij zijn om even wat anders te doen.

Auer reed ook al met de Nederlander in de Formule 3, en daarin kreeg hij ook te maken met het uitzonderlijke talent. Eerder vertelde hij bij F1-Insider over een pijnlijke ontmoeting. 'Max was toen 16 jaar oud, terwijl de anderen tussen de 18 en 20 waren. Die twee jaar ervaring maken op deze leeftijd voor een coureur eigenlijk veel uit. Dat laat zien hoe volwassen hij toen al was', begint hij. 'De races op de Norisring waren voor ons allemaal pijnlijk en indrukwekkend tegelijk. Hij reed rondjes om ons heen. En dat terwijl ons jaar in de Formule 3 al echt keihard was', zo sluit de Oostenrijker af.