Barretto: 'Daarom is het nog niet te zeggen of Red Bull of Mercedes beter is'

'Dat is waarom het te moeilijk is om te zeggen of Red Bull of Mercedes beter is', stelt de Brit in de Weekend Warmup. Alleen op Bahrain International Circuit reden de teams een wedstrijd waaruit wat op te maken valt, en dat is ook een uniek circuit. 'In die races in de regen liggen de prestaties nou eenmaal anders dan in een wedstrijd in droog weer. Dat valt niet te vergelijken', vervolgt Barretto. Poleposition is in Portimão niet gegarandeerd voor Lewis Hamilton dus.

'Nu we weer op een 'normaal' circuit gaan rijden, zullen we weer iets van opheldering krijgen over hoe de machtsverhouding ligt', denkt de analist. In Bahrein was het verschil tussen Mercedes en Red Bull in de kwalificatie vier tienden in het voordeel van Max Verstappen. Op Imola liet de Nederlander iets liggen, mede door foutjes gedurende de kwalificatie, waarna zijn Britse rivaal er met de eerste startpositie vandoor ging.

Omdat de teams zelf eigenlijk ook niet weten wie er nou voorop ligt, proberen de teambazen elkaar continu de rol van titelfavoriet toe te schrijven: 'Dat is waarom Christian Horner en Toto Wolff elkaar continu in de favorietenrol drukken. Na een ronde of vijf weten we pas in hoeverre een van de teams echt een consistent voordeel heeft.' Geen psychologische spelletjes dus volgens Barretto, maar meer bescheidenheid uit voorzorg.

Barretto sprak op Portimão ook met Red Bull-coureur Sergio Perez. 'Perez was in een goede bui vandaag', viel hem op tijdens het interview. 'Misschien omdat hij weet dat hij tijdens de kwalificatie in Italië zo sterk voor de dag kwam. Hij wist dat zondag toen zijn dag gewoon niet was en dat hij fouten gemaakt heeft. Hij is hier gekomen om dat achter zich te laten en weet dat hij een hele sterke auto onder zich heeft.'

Mede-presentator Will Buxton mengt zich in de discussie: 'Het toont wel aan dat de RB16B een hele lastige auto is om te besturen. Sergio is geen idioot, hij doet al jaren mee binnen deze sport. Om hem zo te zien worstelen met die auto tijdens een race is een bevestiging van hoe erg je de Red Bull op de limiet moet rijden.' De heren vinden dat dit Alexander Albon en Pierre Gasly ook in een beter licht zet dan dat ze voorheen stonden.

Tenslotte wordt er nog even overgeschakeld naar Verstappen, de man die voor Red Bull dit weekend het wereldkampioenschap moet gaan leiden. 'We hebben een goede auto, maar het is heel moeilijk om te zeggen wie de favoriet is. De rondetijden lagen heel erg dichtbij elkaar, dat kan alleen als de auto's ongeveer gelijk aan elkaar zijn. Ik kijk er naar uit. Lewis is een goede coureur en het is spannend voor de fans.'