Barretto trekt conclusie over Verstappen en Red Bull: "Daar komen ze tekort"

Ferrari werd voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Hongarije door verschillende kenners al bestempeld als favoriet en op de eerste dag in Boedapest maakte het team uit Maranello die verwachtingen ook helemaal waar. Leclerc was in de eerste oefensessie zelfs bijna een halve seconde sneller dan Verstappen. In het tweede trainingsuur nam Hamilton het stokje over van zijn teamgenoot, maar de Monegask sloot wel aan op de tweede plek. McLaren-coureur Lando Norris was ditmaal de eerste achtervolger en gaf bijna een halve seconde toe op Hamilton.

Barretto had een sterk Ferrari wel verwacht, maar hij moet toegeven dat hij dit ook niet had verwacht. "Ik betwijfel of er ook maar iemand had verwacht dat Ferrari aan het einde van de eerste dag in Boedapest een voorsprong van een halve seconde op de rest van het veld zou hebben", schrijft de analist in zijn analyse voor Formula1.com. "Teambaas Frédéric Vasseur temperde de verwachtingen door te stellen dat het nog slechts vrijdag is. Hoewel Ferrari er verstandig aan doet om niet te vroeg te juichen, wees Leclerc er wel op dat Ferrari dit jaar niet altijd zo sterk aan een raceweekend is begonnen."

Mercedes is dit jaar steeds de benchmark geweest en in de kwalificatie stond er vrijwel altijd een coureur van de Duitse renstal bovenaan. In de eerste trainingen vervulde het team een minder prominente rol, maar Barretto benadrukt dat het team uit Brackley niet moet worden afgeschreven. Met name de snelste tijd van Andrea Kimi Antonelli, die op P13 eindigde in VT2, is misleidend. "Als je kijkt naar de tijdenlijst was het niet de meest soepele dag voor Mercedes. De best geklasseerde coureur gaf bijna een seconde toe op de snelste tijd."

"We hebben in ieder geval geen goed beeld gekregen van hun snelheid over één ronde. Dit kwam vooral doordat Kimi Antonelli, die de ochtendsessie miste omdat Frederik Vesti toen achter het stuur zat, zijn eerste run op de zachte band niet kon voltooien door de rode vlag en zijn volgende poging zag mislukken door een blokkerend wiel", houdt Barretto nog wel rekening met een veel beter Mercedes op zaterdag.

Ook bij Red Bull was er geen sprake van een vlekkeloze dag. "Tijdens de eerste vrije training leken ze de voornaamste uitdagers van Ferrari te zijn, aangezien ze twee auto's in de top vier hadden, maar in de tweede training vielen ze terug", zag Barretto. "Zowel Verstappen als Isack Hadjar worstelde met de balans van de Red Bull. Daarnaast kampte Verstappen met een probleem met zijn stoeltje en klaagde hij over het terugschakelen, iets wat hij dit jaar in de meeste vrijdagtrainingen heeft gedaan. Technisch directeur Pierre Waché erkende dat dit punt moet worden aangepakt."

Op basis van de gegevens van Barretto blijkt dat Red Bull met betrekking tot de kwalificatie, achter Ferrari, het tweede team is. De Italiaanse renstal is echter wel ruim drie tienden sneller over één ronde. Uiteindelijk worden de punten natuurlijk pas op zondag verdeeld, maar dan lijkt Red Bull pas het derde team te zijn. Ferrari en ook Mercedes zijn bijna een halve tel per ronde sneller. Hoewel natuurlijk niet precies te zeggen valt of ieder team al het achterste van de tong heeft laten zien, valt Barretto wel een aantal dingen op.

"De kracht van Red Bull ligt in de middelsnelle bochten, maar op de rechte stukken komen ze tekort", wijst de analist aan waar Verstappen en Hadjar tijd laten liggen. "Ferrari is juist erg sterk in langzame bochten. Ze winnen daar meer dan 0,6 seconde op Mercedes en ongeveer 0,25 seconde op McLaren. Hoewel ze in de middelsnelle bochten tijd verliezen ten opzichte van Red Bull, zijn ze nog steeds het snelst in zowel de kwalificatiesimulaties als de data van de long runs." Mercedes zit de Italiaanse renstal qua race pace echter op de hielen. "Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord gaf aan dat de long runs er veelbelovender uitzagen, maar al met al was het een uitstekende dag voor Ferrari."