Hamilton laat zich niet foppen door verschil met concurrentie: "Zal zaterdag niet hetzelfde zijn"

Hamilton verkeert de laatste raceweekends in een goede vorm en na de Grand Prix van België nam de 41-jarige Brit de tweede plaats in het wereldkampioenschap weer over van George Russell, die na een touché met Hamilton al in de openingsronde uitviel. De zevenvoudig wereldkampioen reisde met een goed gevoel af naar Hongarije. Bovendien heeft hij op de Hungaroring een uitstekend track record. Hamilton won immers maar liefst acht keer in Boedapest. De coureur uit Stevenage kreeg dit weekend ter ere van het 40-jarige jubileum van de Hongaarse Grand Prix zelfs een bocht naar zich vernoemd.

De dag werd voor Hamilton zelfs nog mooier, want in de tweede vrije training was de Brit de snelste coureur van het veld. Met een tijd van 1:18,729 was hij meer dan een tiende sneller dan zijn teamgenoot Leclerc, terwijl McLaren-coureur Lando Norris zelfs al bijna een halve seconde moest toegeven. Het ziet er goed uit voor Hamilton, die zelf echter kalm blijft. "Onze prestatie ziet er goed uit en dat is positief", laat de zevenvoudig wereldkampioen na afloop van het tweede trainingsuur aan Autoracer.it weten. "Het weekend is nog lang, dus we moeten gefocust blijven en hard blijven werken om ervoor te zorgen dat we zaterdag aan de leiding blijven."

Dat is volgens Hamilton namelijk nog allerminst een zekerheid. De voorsprong was op vrijdag comfortabel, maar de Ferrari-coureur is zich ervan bewust dat de concurrentie mogelijk een ander programma heeft afgewerkt. Bovendien wordt er richting de derde vrije training doorgaans nog het een en ander gewijzigd aan de bolides. Dat zal overigens ook bij Ferrari het geval zijn. "De auto voelde in de tweede vrije training beter aan en we hebben tussen de sessies goede vooruitgang geboekt, al zijn er nog wel wat punten voor verbetering. We gaan vanavond alle data doornemen, blijven werken aan de balans en hopen voor zaterdag nog wat extra snelheid te vinden."

Hamilton houdt er, ondanks eventuele verbeteringen bij Ferrari, echter sterk rekening mee dat de verschillen in de kwalificatie veel kleiner zullen zijn. "Ik verwacht een zeer spannende kwalificatie. Ik denk niet dat het voordeel dat we vandaag ten opzichte van onze concurrenten hadden zaterdag hetzelfde zal zijn", stelt 41-jarige uit Stevenage. Mercedes kende bijvoorbeeld een veel mindere openingsdag in Boedapest. WK-leider Andrea Kimi Antonelli eindigde slechts op de dertiende plaats, maar de Italiaan kon om verschillende redenen geen representatieve ronde rijden in zijn enige sessie van de dag.

Het is dus onduidelijk wat er nog in het vat zit voor de Mercedes-coureur. Ook met Max Verstappen en Red Bull Racing moet men in Maranello altijd rekening houden. Op zaterdag zet het team immers regelmatig een flinke stap voorwaarts. Hamilton weet dus wat nodig is. "We zullen perfect werk moeten leveren", vervolgt de 41-jarige uit Stevenage. "Maar als we hetzelfde gevoel in de auto kunnen behouden, heb ik er vertrouwen in dat we een goede kwalificatie kunnen afwerken", besluit de zevenvoudig wereldkampioen.