Binotto tempert de verwachtingen bij intrede Audi: 'Je gaat ons niet meteen zien winnend'

Die basis ontbreekt op dit moment nog op meerdere vlakken, iets wat binnen Audi ook openlijk wordt erkend. De focus ligt daarom niet op korte termijn resultaten, maar op het stap voor stap opbouwen van een competitieve structuur. Daarbij wordt nadrukkelijk gekeken naar hoe andere teams in het verleden succesvol zijn geworden. Binotto benadrukt dat elk winnend project tijd nodig had om te groeien en dat Audi daarin geen uitzondering zal zijn.

Innovatie speelt binnen dat proces een belangrijke rol, maar wordt niet gezien als een snelle oplossing. ‘We moeten innoveren of andere technologische oplossingen vinden’, stelt Binotto in gesprek met Terruzzi Racconta. ‘Sommige oplossingen kan ik niet eens beschrijven, maar we hopen wel degelijk iets innovatiefs te brengen.’ Tegelijkertijd maakt hij duidelijk dat vernieuwende ideeën alleen effect hebben wanneer ze onderdeel zijn van een groter, goed georganiseerd geheel.

De verwachtingen worden dan ook bewust getemperd. ‘Een winnend Audi zie je niet meteen’, benadrukt Binotto. ‘Daar zijn meerdere seizoenen voor nodig.’ Om die reden is er intern een duidelijke doelstelling vastgelegd. ‘We hebben onszelf het doel gesteld voor 2030. Voor een fan lijkt dat ver weg, maar voor ons is dat eigenlijk al morgen.’ Volgens Binotto is die planning breed gedragen binnen Audi.

Om dat te onderbouwen, grijpt hij terug op voorbeelden uit de Formule 1-geschiedenis. ‘Als je kijkt naar teams die een winnende cyclus hebben opgebouwd, dan heeft dat altijd tijd gekost’, legt hij uit. ‘Ferrari had jaren nodig en Toyota deed er zes tot zeven jaar over.’ Ook Mercedes komt ter sprake als voorbeeld van een fabrikant die jarenlang voorbereidde voordat het succes kwam.

Volgens Binotto ligt de sleutel in het bouwen van fundamenten. ‘Je moet een organisatie creëren, processen opzetten, tools ontwikkelen en infrastructuur bouwen’, zegt hij. ‘Dat ontstaat niet in één of twee seizoenen.’ Zonder die basis is het volgens hem onmogelijk om structureel mee te doen om overwinningen, ongeacht het beschikbare budget.

De huidige positie van Audi laat zien hoeveel werk er nog ligt. Binotto, die 28 jaar werkzaam was bij Ferrari, ziet duidelijke verschillen. ‘Qua infrastructuur spreken we over twee totaal verschillende werelden’, stelt hij. ‘De middelen die hier beschikbaar zijn, zijn niet vergelijkbaar met die van de topteams.’ Dat geldt voor gebouwen, faciliteiten en technische hulpmiddelen.

Die verschillen zijn ook terug te zien in personele bezetting en technologie. ‘We hebben minder mensen dan andere teams’, aldus Binotto. ‘We beschikken niet over een simulator van hetzelfde niveau en onze composietafdeling is veel kleiner.’ Daardoor wordt niet alles intern geproduceerd, iets wat volgens hem logisch is in deze fase van het project.

Om dat gat te dichten, liggen er concrete plannen klaar. ‘We willen een nieuwe fabriek en een nieuw campus bouwen’, zegt Binotto. ‘Dat zal drie tot vier jaar duren.’ Daarbij moet rekening worden gehouden met strikte Zwitserse regelgeving. ‘Je kunt hier niet onbeperkt bouwen of doorwerken.’ Ondanks die beperkingen is Binotto positief. ‘Er is rust, er is bewustzijn en er zijn de middelen om dit project stap voor stap naar de top te brengen.’