Britse commentator is sceptisch over nieuwe onderdelen: 'Er gaan in Australië dingen afbreken'

Volgens beide analisten is het voor veel fans lastig om alle veranderingen vooraf te doorgronden. Pas wanneer de auto’s daadwerkelijk het circuit op gaan, zal duidelijk worden wat de impact is van de nieuwe regels. Juist dat onvoorspelbare karakter past volgens hen bij de Formule 1, waar theorie en praktijk vaak flink uiteenlopen en waar pas op de baan de echte antwoorden komen.

Croft benadrukt dat het voor het publiek even schakelen zal zijn. ‘Er zullen mensen zijn die zich afvragen: hoe krijg ik dit allemaal op een rijtje?’ stelt hij. ‘Veel zal pas duidelijk worden zodra de auto’s rijden en we in echte omstandigheden zien wat deze veranderingen doen.’ Dat moment is volgens hem cruciaal om de effecten begrijpelijk te kunnen uitleggen.

Davidson vult aan dat niet iedere fan zich hoeft te verdiepen in de technische achtergrond. ‘Als je niks geeft om brandstoffen, elektrische energie of aangepaste hybride systemen, dan maakt dat niet uit’, zegt hij. ‘Je krijgt nog steeds een geweldig spektakel met gevechten tussen Lando Norris, Lewis Hamilton en Max Verstappen.’ Volgens Davidson blijft de kern van de sport overeind: racen op het scherpst van de snede.

De vraag of de nieuwe regels het racen daadwerkelijk verbeteren, laat Croft bewust open. ‘The proof is in the pudding’, stelt hij. ‘Er zijn duidelijke voordelen, maar ook mogelijke valkuilen.’ Hij wijst erop dat het niet logisch is om vast te houden aan regels puur omdat een seizoen vermakelijk was. ‘Als je de ontwikkeling vanaf 2022 zomaar laat doorlopen, krijg je steeds snellere auto’s met steeds meer downforce.’

Dat leidt volgens Croft onvermijdelijk tot een bekend probleem. ‘Meer downforce betekent meer turbulentie en dus meer vuile lucht’, legt hij uit. ‘Dat maakt het steeds moeilijker om dicht achter een andere auto te rijden.’ Hij wijst erop dat het aantal inhaalacties vooral in 2026 flink zal toenemen. ‘In het eerste jaar zie je veel inhalen, daarna wordt het langzaam minder.’

Davidson ziet de reglementswijziging daarom als een noodzakelijke reset. ‘Ik denk dat dit heel gezond is’, zegt hij. ‘Het was nodig.’ Hoewel het vorige seizoen een hoop leuke races kende, herinnert hij ook momenten waarop het veld vastzat in DRS-treintjes. ‘Denk aan Qatar. Dan probeer je als commentator spanning te creëren, maar soms ben je gewoon aan het zoeken.’

Volgens Davidson lag dat aan het eindstadium van de huidige regels. ‘De auto’s produceerden enorme hoeveelheden downforce en daarmee ook veel turbulentie.’ De oplossing is volgens hem relatief simpel. ‘Minder vleugels en minder downforce zorgen ervoor dat je makkelijker kunt volgen.’ Hij schetst een duidelijk beeld: ‘De auto’s gaan met de nieuwe reglementen starten met ongeveer Monza-downforce op elk circuit.’

Dat zal zichtbaar zijn op de baan. ‘Denk aan Monza-achtige vleugels’, aldus Davidson. ‘Auto’s die meer glijden en bewegen.’ Croft plaatst daar wel een kanttekening bij. ‘Als je kijkt naar sommige elementen die nu aan de auto’s hangen, vraag ik me af of alles een hele race meegaat’, zegt hij. ‘We kunnen best onderdelen zien afbreken en van de auto's af zien vallen als dit is wat straks in Australië op de grid staat.’