Bottas geniet van zijn tijd bij Alfa Romeo: 'Vroeger voelde ik me schuldig als ik leuke dingen deed'

Bottas is de afgelopen maanden bezig geweest met meerdere projecten. Zo heeft hij een eigen biermerk en organiseert hij vaak sportevenementen. 'Toen COVID zo goed als verdwenen was, werd reizen weer gemakkelijker en heb ik ook tussen de races door volledig kunnen genieten', zegt Bottas bij RACER. 'Natuurlijk werk ik nog steeds met het team, maar als ik vrij ben, doe ik veel leuke dingen. Vroeger voelde ik me bijna schuldig als ik leuke dingen deed, alsof ik niet mocht genieten', doelt de coureur op zijn tijd bij Mercedes.

Het verschil tussen Mercedes en Alfa Romeo was wel direct merkbaar voor Bottas. Waar de Fin bij Mercedes natuurlijk bijna elke race punten wist te scoren, moet hij bij Alfa Romeo vaak genoegen nemen met een plek buiten de punten. 'Natuurlijk geniet je het meer als de resultaten beter zijn. Het werd een beetje irritant toen ik zoveel races geen punten scoorde. Het raakt ook je zelfvertrouwen. Als je bijvoorbeeld tien races niet scoort, dan denk je echt bij jezelf: Wat gebeurt er? Waarom kunnen we weer niet scoren?'

Toch heeft Bottas vertrouwen in de toekomst. 'Vooral omdat we de afgelopen paar races vooruitgang hebben geboekt. In het eerste jaar samen had ik niet al te hoge verwachtingen. Dus het is eigenlijk heel leuk geweest. Het is zeker een andere dynamiek om in het middenveld te racen, maar ik geniet ervan.' De meervoudig racewinnaar is vooral blij dat hij nu zekerheid heeft. 'Dat haalt de druk natuurlijk een beetje weg. Zo hoef ik ook ziet zoveel druk op mezelf te zetten', aldus Bottas.