Briatore trots op oud-pupil Alonso: 'Zou wachten met zeggen dat het WK al voorbij is'

Flavio Briatore kijkt vol trots naar zijn voormalig pupil Fernando Alonso. De 41-jarige coureur van Aston Martin maakt opnieuw furore in de Formule 1 nadat hij in Jeddah opnieuw een podium wist te pakken. Briatore ziet de Spanjaard nog altijd als een titelkandidaat, ondanks dat Max Verstappen en Sergio Pérez al een aardig gat hebben geslagen. De voormalig teambaas denkt dat Alonso met zijn ambitie het team van Aston Martin verder naar voren kan brengen.

Alonso heeft de afgelopen weken al veel lof mogen ontvangen. Bij zijn oud-teambaas was blijdschap na de race in Jeddah dan ook groot. 'Ze probeerden zelfs de derde plaats van hem af te nemen met een straf die nergens op sloeg', zegt Briatore bij Corriere dello Sport. 'Op 41-jarige leeftijd is hij sneller dan sommige twintigers, daarover bestaan geen twijfels. Ze zeiden dat hij te oud was, dat hij geen teamspeler was. Dat zijn zulke domme dingen. Geef hem gewoon de auto en hij brengt de resultaten.'

In Saoedi-Arabië pakt Alonso zijn tweede podium op rij en zijn honderdste podium in de Formule 1. Briatore ziet dat zijn ex-pupil het team van Aston Martin nieuw leven in heeft geblazen. 'Zelfs Lance Stroll ging sterk voordat hij zijn auto aan de kant moest zetten. Maar Fernando brengt enthousiasme en ambities die het team nog nooit eerder hebben gezien. Dat heeft allemaal niets te maken met de periode van Vettel. Deze ambitie hebben ze ook nodig om Ferrari en Mercedes te verslaan.'

Briatore verwacht nog spannende titelstrijd

Red Bull Racing lijkt echter een flinke stap voor de concurrentie te liggen. Toch wil Briatore een nieuwe titel voor Alonso nog niet uitsluiten. 'Ik zou wachten met zeggen dat het wereldkampioenschap al voorbij is. De Aston Martin is nog steeds een nieuwe auto; we zullen zien hoeveel hij kan groeien met de ontwikkelingen. De andere teams moeten nog begrijpen wat hun problemen zijn, maar Fernando heeft een auto die gemakkelijk te begrijpen en te besturen is. Als hij de kans krijgt om te winnen, zal hij die grijpen', aldus de Italiaan.