Britse coureur voorspelt zware dobber voor Verstappen: "Dat zal moeilijk voor hem zijn”

Verstappen en Lambiase werkten al sinds het begin van de Nederlander bij het hoofdteam samen en waren samen ook goed voor drie coureurstitels, waarbij die van 2025 nog op een haar na gemist werd. Dat Lambiase naar McLaren gaat, is iets wat Verstappen goed begrijpt. Toch is het niet niks na een jarenlange samenwerking. De Brit is de zoveelste medewerker in de directe omgeving van Verstappen bij Red Bull die afscheid zal nemen. “Het is echt zwaar voor Max dat hij zijn race-ingenieur kwijtraakt”, stelt Pulling in een interview met de BBC.

De kampioene van 2024 denkt echter ook dat de vroege aankondiging enkele voordelen zal hebben. “Hij krijgt nog wat extra tijd met hem”, stelt ze, wijzend op het feit dat Lambiase pas op zijn vroegst in 2028 vertrekt. “De wetenschap dat hij vertrekt, maakt Max’ beslissingen in de toekomst misschien wel wat makkelijker”, verwacht de Britse, die sinds haar kampioenschapszege met enige regelmaat aanschuift als analiste tijdens raceweekenden.

Pulling wijst op de goede relatie tussen de twee. “Ik denk dat het zo belangrijk is om een heel goede chemie te hebben met je race-ingenieur. Het is uiteindelijk de enige persoon met wie je communiceert als je op het circuit zit”, stelt ze. “Ik bedoel, soms hoor je via de teamradio dat het klinkt alsof ze een beetje ruzie hebben, maar dat is gewoon hoe ze te werk gaan en hoe ze samenwerken”, zegt de coureur.

Wederom zo’n relatie opbouwen met een ingenieur wordt lastig, voorspelt ze. “Ze zijn zo open en eerlijk tegen elkaar en het is een relatie die ze in de loop van de tijd hebben opgebouwd. Dat allemaal opnieuw moeten beginnen met een nieuw persoon zal moeilijk voor hem zijn”, aldus Pulling. Ze sluit niet uit dat Verstappen zijn plezier in andere vormen van motorsport zal zoeken. “Hij heeft het op dit moment behoorlijk naar zijn zin in zijn GT's op de Nürburgring, dus wie weet wat de toekomst voor hem in petto heeft.”

Dat Verstappen waar hij ook terechtkomt, zal schitteren, staat vast voor Pulling. “Natuurlijk is hij een zeer getalenteerde coureur, en waar hij ook heen gaat, hij zal snel zijn. Dat weten we allemaal”, benadrukt de Britse. “Het wordt gewoon interessant om te zien wat hij uiteindelijk besluit, of hij in de Formule 1 blijft, probeert wat records te breken, of ergens heen gaat waar hij het naar zijn zin heeft”, benadrukt Pulling dat Verstappen zich bewezen heeft en kan doen wat hij wil.

Mocht Verstappen geen plezier meer hebben in de Formule 1, dan zou een pensioen logisch zijn. “Ik denk dat het als coureur leuk is om te zien dat mensen er plezier in hebben, want ik denk dat we het als coureurs allemaal heel serieus moeten nemen”, stelt ze. “Uiteindelijk hebben we echter zoveel geluk dat we mogen doen wat we doen”, sluit ze af.