Britse journalist heeft grote vraagtekens bij Red Bull-beslissing: "Absoluut geen toeval"

Verstappen staat bekend als iemand die gehakt maakt van zijn teamgenoten. Kijk bijvoorbeeld naar Yuki Tsunoda, Liam Lawson en Sergio Pérez. In 2026 is het dus aan Hadjar, en hij doet het eigenlijk verrassend goed. In Monaco eindigde hij voor het eerst met Red Bull op het podium, maar makkelijk ging het zeker niet. Hadjar ondervond flink wat problemen met de auto, maar gelukkig kon hij zich verdedigen tegen Oscar Piastri in de slotfase.

Red Bull zag Verstappen uitvallen, maar toch mocht het team plaatsnemen op het podium. Natalie Pinkham, die ook aanwezig is bij de podcast van Sky Sports F1, is diep onder de indruk van Hadjar. "Als je alleen naar zijn boordradio's luistert, zou je denken dat hij het meest rampzalige weekend uit zijn carrière beleefde. Hij bleef maar zeggen dat dit de slechtst mogelijke voorbereiding was. Hij is fascinerend", zo begint ze.

"Als je alleen naar zijn boordradio's luistert, zou je denken dat hij het meest rampzalige weekend uit zijn carrière beleefde. Hij bleef maar zeggen dat dit de slechtst mogelijke voorbereiding was", aldus de Britse journalist. "Als je alles bij elkaar optelt, moest hij ontzettend veel managen, ook gedurende de zondag. Dan is een podiumplaats, pas de tweede uit zijn Formule 1-carrière, bijzonder indrukwekkend", verklaart ze stellig over de 21-jarige Hadjar.

Croft geeft Pinkham bijval. "Door alle technische problemen klonk het eerlijk gezegd alsof Isack Hadjar elk moment kon ontploffen, nog voordat hij zelf zei dat zijn motor zou ontploffen", verklaart hij. "Ik vind het mooi. Ik houd van de manier waarop hij zijn frustraties eruit gooit en stoom afblaast. Het beïnvloedde zijn rijden totaal niet. Integendeel, hij reed een briljante verdedigende race door George Russell achter zich te houden. Ik kon niet blijer voor hem zijn", verklaart de commentator.

Red Bull Racing maakte volgens Croft bijna een gigantische misser. "Hij had bovendien nog een mogelijke straf boven zijn hoofd hangen na de race", zo begint hij. "Het Red Bull-team had tijdens de rode vlag de auto geopend en geprobeerd de bougies te vervangen. Dat is echter niet toegestaan tijdens een rode vlag-situatie. Vervolgens hebben ze alles snel weer teruggebouwd en uiteindelijk waren de stewards tevreden", aldus de Brit.

Hadjar maakt enorme indruk, waardoor Croft moeite heeft met de beslissing om zo lang te wachten met het promoveren van Hadjar. "Ook dat was iets waar hij zich zorgen over moest maken. Maar het is indrukwekkend hoe hij achter het stuur rustig blijft, terwijl het via de radio soms klinkt alsof de wereld om hem heen instort. Hij is een enorm talent", stelt hij. "Ik zei vorig jaar in deze podcast al dat men binnen de Red Bull-familie vindt dat zijn rijstijl het dichtst bij die van Max Verstappen ligt", verklaart hij.

"Daarom vraag ik me af: waarom zat hij niet eerder naast Max Verstappen bij Red Bull? Het zou logischer zijn om twee coureurs met een vergelijkbare rijstijl naast elkaar te zetten", legt hij duidelijk uit. "Volgens mij is het absoluut geen toeval dat we voor het eerst sinds begin 2024, toen Sergio Pérez nog behoorlijk presteerde, weer een coureur zien die dicht genoeg bij Max zit om kansen te benutten wanneer Max problemen heeft", stelt Croft.

Croft haalt hierbij een pijnlijke statistiek aan. "Die tweede Red Bull had in 46 Grands Prix geen topvijfklassering meer gehaald. Nu is dat in twee races tijd twee keer gebeurd. Fantastisch", stelt de commentator. Verstappen viel uit in Monaco, maar volgens Craig Slater is het lastig te zeggen of Verstappen had kunnen winnen. "Dan kom je weer terug bij Antonelli, die zowel de start als de herstart uitstekend controleerde. Dat waren eigenlijk de belangrijkste momenten waarop kansen lagen", legt de journalist uit.

Slater denkt dat het voor Red Bull in ieder geval belangrijk is dat de auto goed genoeg is om te winnen rond het midden van het seizoen. "Bij Red Bull wordt ondertussen ontzettend hard gewerkt. Als Max tegen halverwege het seizoen of richting het najaar een auto onder zich krijgt waarmee hij races kan winnen, dan acht ik de kans groot dat hij blijft. Ik denk dat dat uiteindelijk de doorslaggevende factor zal zijn", zo concluderen de mensen bij Sky Sports.