Brown denkt dat er wat speelt bij Verstappen: 'Waar rook is, is vuur'

McLaren kent tot dusver het beste seizoen in tijden in de Formule 1. Oscar Piastri en Lando Norris liggen eerste en tweede in het rijderskampioenschap, maar vooral bij de constructeurs hebben ze al een groot gat geslagen. Waar het dus bij het team uit Woking goed gaat, gaat het een stuk minder met Red Bull Racing en Max Verstappen. De Nederlander wordt dan ook gelinkt aan Mercedes, maar stiekem hoopt Brown dat de wereldkampioen bij Red Bull blijft.

Verstappen verklaarde voorafgaand aan het seizoen al dat het een taaie kluif ging worden om het gevecht aan te gaan met de McLarens, aangezien de MCL39 simpelweg veel beter is dan de RB21. Dat zien we nu dan ook duidelijk terug, en dat zorgt voor een ronduit tevreden Brown. Toch denkt hij dat er altijd rekening gehouden moet worden met Verstappen. 'Max doet absoluut nog mee, maar ook Russell in de Mercedes nog', zo verklaart de Amerikaan tegenover Sky Sports.

De tekst gaat verder onder afbeelding.

Brown denkt dat het nog een lang seizoen gaat zijn. 'Ferrari was ook nog erg snel vorig weekend. Ze waren daar onze grootste uitdager, net zoals in Monaco', aldus Brown. 'Als je bij de rijders kijkt, dan zijn het onze coureurs, Max, George en ook nog Charles. We zijn nog niet eens halverwege het seizoen, dus ik denk dat het te vroeg is om te zeggen dat deze coureurs niet meedoen', verklaart hij. 'Bij de constructeurs staan we er wel echt heel goed voor. Red Bull heeft het moeilijk, Mercedes is aan het groeien en ook Ferrari is goed. Maar ja, we moeten blijven doen wat we nu aan het doen zijn', stelt de Amerikaan.

Verstappen wordt dus in verband gebracht met Mercedes, en ook daarover heeft Brown een duidelijke mening. 'Je weet het natuurlijk niet helemaal zeker, maar ik geloof altijd in het volgende: waar rook is, is vuur', zo legt hij uit. 'Als iedereen nou zeker wist waar ze zouden rijden, dan hadden ze dat wel bevestigd. Niemand is aan het praten daarover. Het feit dat er zoveel over gesproken wordt, dat zegt wel dat er bepaalde gesprekken gaande zijn', aldus Brown. 'Ik heb een tijdje geleden ook al gezegd dat ik niet verrast zou zijn om Max in een Mercedes te zien zitten', zegt de CEO.

Brown ziet Verstappen liever in een Red Bull

Brown moet wel bekennen dat hij Verstappen liever niet de stap ziet maken op het moment. 'Dat zou volgend jaar al kunnen. Ik zie Max liever in een Red Bull op het moment dan in een Mercedes', vertelt Brown met een lach op zijn gezicht. 'Hij doet het ongelofelijk momenteel. Dit is wat Formule 1 altijd leuk maakt, dus ja, blijf het maar volgen. Er gaat nog een hoofdstuk komen in dit verhaal', aldus de Amerikaan. Hij denkt dat Red Bull flink in de problemen zit zonder Verstappen. 'Dan zouden ze zomaar achter de Racing Bulls kunnen zitten, want die hebben een goed team. Max is dat team echt op sleeptouw aan het nemen', concludeert Brown over de situatie van Red Bull.

Mocht Verstappen daadwerkelijk de stap maken naar Mercedes, dan komt er een einde aan een enorm lange samenwerking tussen de Nederlander en het team van Red Bull. Verstappen won alle vier zijn wereldtitels met het team en behaalde meer dan 60 overwinningen met de Oostenrijkse renstal. De Limburger is nog maar 27, dus hij heeft nog alle tijd om nieuwe dingen te ontdekken in zijn loopbaan. Wat dat gaat zijn, op het antwoord moeten we nog eventjes wachten.