Button kijkt met open mond naar Norris: "Foutloos, echt indrukwekkend"

Button is niet te spreken over de acties van Antonelli, die leidden tot een tijdstraf van vijf seconden. Hiermee viel de coureur, die door een slechte start al twee plekken verloor, terug van plek vier naar plek zes. Hij krijgt dus in plaats van vijf punten slechts drie punten, terwijl teamgenoot en titelrivaal George Russell doorschuift naar die vierde plek. De kampioen van 2009 is teleurgesteld.

De Brit heeft weinig positiefs te zeggen over de sprintrace van Antonelli. "Het overschrijden van de baanlimieten, dat is gewoon…” zegt Button, die twijfelt of hij een politiek correct antwoord moet geven. “Ik wil niet zeggen dat het een domme fout was, maar dat is het eigenlijk wel”, geeft hij uiteindelijk zijn eerlijke mening. De oud-coureur snapt niet dat Antonelli dit liet gebeuren, want een zeer directe dreiging was er niet.

Antonelli laat punten liggen, maar deze gaan ook nog eens naar een van zijn grootste rivalen op dit moment. Terwijl de Italiaan momenteel de jongste kampioenschapsleider ooit in de Formule 1 is, aast nummer twee van het kampioenschap Russell uiteraard ook op die eerste plek. “Het was een gemakkelijke vierde plaats voor hem, en nu is hij drie punten kwijtgeraakt aan zijn grootste titelrivaal”, ziet Button.

De kampioen van 2009 hoopt dat de matige start Antonelli niet dwars gaat zitten, maar die kans is er volgens hem zeker wel. "Het probleem is dat het je echt onder de huid kruipt”, benadrukt hij bij het Britse Sky Sports. “Echt waar, als je zoveel problemen hebt met één ding en je blijft dezelfde fout maken… Dat zal aan hem knagen elke keer dat hij bij die lichten komt. Totdat hij een goede start heeft.” Zelf stelde Antonelli dat de start qua procedures gewoon goed verliep.

Antonelli is volgens Button niet favoriet voor poleposition. Button ziet eerder zijn landgenoot vanaf P1 starten. "Lando heeft zich het hele weekend volledig op de race geconcentreerd. Foutloos, echt indrukwekkend”, prijst hij de regerend wereldkampioen. “Hij straalt zoveel zelfvertrouwen uit, zowel in de auto als in zichzelf. Hij zal de rest van dit weekend moeilijk te verslaan zijn.”

Button verwacht spektakel tijdens de kwalificatie. "Ik denk dat het een stuk spannender zal worden dan tijdens de sprintkwalificatie”, stelt hij. Hij verwacht een mooie strijd tussen de mannen vooraan. “Ik denk dat de coureurs van beide teams dichter bij elkaar zullen zitten, dus het belooft een spannende strijd om de poleposition te worden.”