McLaren zet de deur voor Verstappen op een kier: "Dan krijg je een heel ander gesprek"

McLaren en Cadillac zijn de enige Formule 1-teams met twee gecontracteerde rijders voor 2027. Norris heeft een contract dat minimaal tot en met het einde van volgend jaar doorloopt, terwijl Piastri minimaal tot en met 2028 vastligt. In het geval van Norris lijkt het onwaarschijnlijk dat de Brit op de korte termijn gaat vertrekken. Hij is de regerend wereldkampioen en daarnaast hield zijn vader, Adam Norris, McLaren financieel overeind in lastigere jaren.

Brown geeft bij Sky Sports F1 dan ook aan dat hij geen reden ziet om andere coureurs te overwegen. "Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn met ons rijdersduo, Lando Norris en Oscar Piastri. Ze zijn niet alleen twee geweldige jongens op en naast de baan, maar ook geweldige teamgenoten." Norris en Piastri bleven in 2025 ondanks enige frictie altijd de opdrachten van het team opvolgen.

"Volgens mij is dit precies wat McLaren zo succesvol maakt: de chemie die we hebben in de garage, de fabriek, aan de pitmuur, en in het hele raceteam", vertelt de CEO van McLaren aan Martin Brundle. "Ik ben dus heel gelukkig met wat we nu hebben en we hebben totaal niet de intentie om daar iets aan te veranderen."

Toch is het de vraag of Brown ook vasthoudt aan zijn woorden als Verstappen aanklopt. De Nederlander gaf in 2025 prijs dat Brown hem eerst had gevraagd naar zijn beschikbaarheid voordat Piastri een nieuw contract aangeboden kreeg. Daarmee heeft Brown al laten merken dat hij liever Verstappen contracteert. Verder speelt het een rol dat er afgelopen seizoen enige frictie tussen Piastri en McLaren was. De Australiër voerde daarop ook veranderingen door in zijn management.

Brown kan niet met een duidelijk antwoord komen als Verstappen ter sprake komt. "Nou, hij is een geweldige coureur", lacht Brown over de coureur die hij enkele maanden geleden omschreef als een personage uit een horrorfilm. "Als er een plekje vrijkomt, krijg je natuurlijk een heel ander gesprek, zeker als je ziet hoe getalenteerd hij is", weet Brown. Verstappen wordt al jarenlang door de teambazen aangewezen als beste coureur en McLaren beschikt vanaf 2028 ook nog over Gianpiero Lambiase.

Toch doet Brown een poging om de aandacht naar andere coureurs te verplaatsen. "Als je op zoek bent naar een coureur, denk ik dat er veel geweldige rijders zijn. Charles Leclerc levert geweldig werk. Het is daarnaast goed om te zien dat Lewis weer in vorm is. Kimi Antonelli levert geweldig werk en ook George Russell is een hele sterke coureur. Kijk eens naar wat Kimi nu laat zien. Ik heb haast het gevoel dat hij nu de titelfavoriet is", sluit Brown af.