Buxton lyrisch over Verstappen na Monza: "Hij heeft niets meer te bewijzen"

Red Bull heeft volgens Coulthard ondertussen alle reden om te hopen dat de tweede auto meer punten gaat opleveren. Verstappen blijft namelijk resultaten binnenhalen die volgens de voormalig Formule 1-coureur niet vanzelfsprekend zijn gezien de prestaties van de Red Bull. “Red Bull heeft die andere auto echt nodig om solide punten binnen te halen, want dat is precies wat Max doet. Zou hij, gezien het prestatieniveau van de auto, eigenlijk wel zo vaak op het podium moeten staan als hij doet?”, stelt Coulthard in de Up to Speed-podcast.

Verstappen liet in Monza opnieuw zien dat hij meer uit zijn auto kan halen dan op papier mogelijk lijkt. De Nederlander reed met een auto die volgens hemzelf beschadigd was, maar wist desondanks vooraan mee te strijden. Buxton noemt de prestatie van Verstappen daarom uitzonderlijk. “Die rit in Monza was opnieuw buitenaards van Max. Hij reed weliswaar op dezelfde soort bandenstrategie als Kimi, maar met een auto die beschadigd of kapot was”, vertelt Buxton. De Brit wijst daarbij ook op het gevecht om de leiding met George Russell in de openingsfase van de race.

Verstappen wist ondanks de problemen uiteindelijk een sterk resultaat uit het weekend te halen. Voor Buxton is dat opnieuw bewijs van de uitzonderlijke kwaliteiten van de Nederlander. “Om dat voor elkaar te krijgen, in het begin van de race met George te vechten om de leiding en uiteindelijk met het resultaat thuis te komen dat hij behaalde, is opnieuw zo'n uitzonderlijke dag waarop je denkt: daarom is hij meervoudig wereldkampioen. Daarom is hij zo goed”, aldus Buxton.

Naast de prestaties van Verstappen viel Buxton ook de manier op waarop de Nederlander met Antonelli omging. De twee coureurs hadden in Monza verschillende opvallende momenten samen. Volgens Buxton gaat het daarbij om meer dan alleen de normale omgang tussen twee coureurs. Hij ziet een vorm van wederzijds respect tussen de twee talenten. “Er waren mooie momenten tussen Max en Kimi. Het is alsof een groot talent een ander groot talent herkent”, legt de Brit uit.

De houding van Verstappen past volgens Buxton bij de status die hij inmiddels in de Formule 1 heeft opgebouwd. De Nederlander hoeft zich volgens hem tegenover niemand meer te bewijzen en lijkt ook voor geen enkele concurrent terug te deinzen. “Max is geweldig en briljant. Hij is met iedereen beleefd en kan duidelijk met iedereen goed overweg, omdat hij inmiddels op dat zeldzame niveau zit waarop hij eigenlijk niets meer te bewijzen heeft. Ik denk ook niet dat er iemand is voor wie hij bang is”, legt hij uit.

Buxton kreeg daar in Monza naar eigen zeggen opnieuw een goed beeld van. “Ik zag het opnieuw in Monza, in de gesprekken die we hadden en in de manier waarop hij met hem omging. Er was een soort erkenning van: jij bent echt iemand, jij bent bijzonder”, besluit Buxton.

Met een derde plaats in Monza heeft Verstappen opnieuw laten zien dat hij ook in een lastiger seizoen voor Red Bull het maximale uit zijn materiaal kan halen. De aandacht verschuift nu naar Madrid, waar komend weekend de eerste Grand Prix op het nieuwe Madring op het programma staat. Daar krijgt Verstappen opnieuw de kans om te laten zien hoeveel hij uit de Red Bull kan halen.