Italiaanse oud-teambaas haalt flink uit naar Leclerc: "Heeft een hele natie in de steek gelaten"

Leclerc en teamgenoot Lewis Hamilton mochten afgelopen zondag naast elkaar vanaf de tweede startrij aan de Grand Prix van Italië beginnen. Het leek een redelijk goede uitgangspositie te zijn, maar niets bleek minder waar. Het Ferrari-duo kreeg het al meteen met elkaar aan de stok en dat eindigde voor Hamilton met een uitstapje in het grind. Leclerc reed nog even door, maar kort nadat hij door Max Verstappen was gepasseerd, verloor de Monegask de controle over zijn SF-26 en belandde hij met hoge snelheid in de bandenstapels.

Steiner kan na de voor Leclerc desastreus verlopen race maar één conclusie trekken. "Charles heeft het flink verprutst", begint de CEO van het Red Bull KTM Tech 3 MotoGP-team in The Red Flags Podcast. "Hij heeft een hele natie teleurgesteld. Moeders, kinderen, oude mensen, hij heeft iedereen in de steek gelaten", vindt de 61-jarige. "En Bernie (Ecclestone, red.) reist hierdoor nu rond met een shotgun", sluit Steiner, verwijzend naar de arrestatie van de voormalig Formule 1-baas, met een grap af.

De Italiaanse fans konden een paar uur later dankzij een knappe prestatie van Andrea Kimi Antonelli alsnog feestvieren. Leclerc droop echter af met de staart tussen de benen. Is dit niet een grote smet op de reputatie van de Monegask? Steiner vindt desgevraagd van wel. "Hij is altijd heel snel, maar hij maakt ook uit het niets ineens fouten. Ja, natuurlijk was hij aan het racen en ik wil ook niet zeggen dat hij niet hard moet blijven rijden, maar hij voelde zich niet comfortabel. Daar is hij echter wel aan gewend."

"Je vraagt je wel af: waarom gebeurt dit?", gaat Steiner verder. "En dan had je natuurlijk ook nog het incident met Lewis. Ze gaven elkaar uiteraard de schuld. Dat doen autocoureurs wel vaker. Maar als je ooit eens het wereldkampioenschap wilt winnen, dan mag je dit soort simpele fouten niet maken", stelt de 61-jarige. "Of hij naar mijn mening in aanzien is gedaald? Ja, wat mij betreft wel", is de voormalig Formule 1-teambaas kritisch op het Monza-optreden van de Monegask.

Steiner gaat zelfs nog een stapje verder. Eerder dit jaar kondigden Ferrari en Leclerc aan dat ze langer met elkaar doorgaan. De negenvoudig Grand Prix-winnaar tekende een nieuwe verbintenis met de renstal uit Maranello, maar Steiner vraagt zich inmiddels af of het Italiaanse team daar nu geen spijt van heeft. "Gelukkig voor hem heeft hij (Leclerc, red.) het contract al eerder getekend. Iedereen vroeg hem toen: waarom teken je zo'n lang contract bij Ferrari? Nu wil je juist aan Ferrari vragen waarom ze hem voor zo'n lange periode aan zich hebben gebonden", sluit de 61-jarige uit Merano af.