De Vries: 'Ik juich net wat meer voor Hamilton dan voor Verstappen'

Als hij zou moeten kiezen, zou Nyck de Vries toch net wat harder juichen voor Lewis Hamilton dan voor Max Verstappen. De Fries, in dienst van het Mercedes Formule E-team, vertelt dat in gesprek met de NOS. Zo is hij onder de indruk van hoe zijn collega's in de Formule 1 het al zo lang aan de top weten vol te houden. Ook kijkt de coureur uit Sneek naar de huidige stand van zaken in de elektrische raceklasse.

Elk weekend is er weer genoeg spanning en sensatie in de Formule E, maar in de Formule 1 is dat de afgelopen paar jaar toch uitgebleven. De dominantie van Mercedes en Hamilton is daar natuurlijk de voornaamste reden voor. Dit jaar lijkt het toch anders te zitten en ziet Verstappen eruit als een geduchte concurrent. Voor wie juicht De Vries dan?: 'Uiteindelijk moet ik dan voor mijn werkgever juichen, omdat ze zo lang dominant zijn geweest en de manier waarop ze met de huidige situatie omgaan.' Daarmee heeft de 26-jarige over de nieuwe regels over de vloer, die raken Mercedes namelijk waarschijnlijk het meest.

'Je ziet hoe het team die situatie oppakt en terugkomt naar waar ze altijd hebben gestaan' vervolgt De Vries zijn verhaal over de omstandigheden waarin Mercedes zich nu bevindt. 'Red Bull Racing was in Bahrein het snelst in alle sessies, maar Mercedes wint wel gewoon de race. Er komt geen verzadiging, iedereen wil winnen. Die mentaliteit vind ik heel bewonderingswaardig.'

Dit weekend zal de E-Prix van Rome plaatsvinden en De Vries zal aantreden als kampioenschapsleider. Na zijn overwinning tijdens de eerste race in de straten van het Saoedische Diriyah, kreeg hij een felicitatie-appje van Toto Wolff: 'We vallen onder één paraplu. Het begint een gemeenschappelijk team te worden dat in twee verschillende klassen op het hoogste niveau meedoet.'

Het is alleen alles behalve zeker dat de coureur uit Sneek uit Rome vertrekt als kampioenschapsleider. De Formule E heeft zich namelijk ontwikkeld tot één van de meest onvoorspelbare raceklassen ter wereld. De Vries ziet dat ook: 'Tot vorig jaar zijn alle Formule E-seizoenen in het laatste weekeinde beslist. Dat komt omdat het min of meer kunstmatig spannend wordt gehouden. Je hebt geen schijn van kans om te voorspellen wie dit weekeinde gaat winnen. Ik denk dat het op die manier juist een onvoorspelbaar kampioenschap is. En daardoor spannend tot het einde.'

De Vries werd in 2019 kampioen in de Formule 2, maar hoewel zijn concurrent van dat jaar, Nicholas Latifi, wel naar de Formule 1 ging, miste de Fries juist de boot. Desondanks ziet hij het wel zitten in de Formule E en staat de Formule 1 niet op zijn agenda, laat staan een zitje bij Mercedes: 'Ik denk dat anderen hoger op de lijst staan. George Russell is de eerste die daar op korte termijn zal gaan instappen. Maar daar ligt ook helemaal niet mijn focus; die ligt bij de Formule E. Dat klinkt wellicht een beetje cliché, maar ik wil echt graag voor Mercedes winnen in de Formule E. Zeker in de Formule E moet je heel erg voorzichtig zijn en niks voor lief nemen.'