Dubbele componentenwissel van Honda baart Red Bull geen zorgen

Honda moest in Bahrein de batterij en de besturingselektronica van niet één, maar twee coureurs verwisselen. Sergio Perez kreeg nieuwe elektrische systemen toebedeeld van de Japanse motorleverancier, evenals Pierre Gasly. De Red Bull Racing-coureur en de AlphaTauri-man zitten daarmee al aan het maximum bruikbare componenten van deze onderdelen. Een suboptimale start is het te noemen, maar Helmut Marko baart het geen zorgen.

'De problemen die we kenden in Bahrein waren voornamelijk softwareproblemen', laat de Oostenrijker weten ten overstaan van Motorsport-Total.com. Waarom het precies nodig was om ter plekke de elektrische componenten te vervangen, laat Marko verder niet los, maar blijkbaar kon Honda het niet meteen oplossen - een vervanging van het onderdeel werd het betere alternatief bevonden.

Het is een niet al te verdienstelijke start van het Formule 1-seizoen dus voor Honda, gezien het feit dat er maximaal twee batterijen en besturingselektronica (ook wel control electronics, red.) gebruikt mogen worden per jaar. Na race één zitten ze dus al aan dit quotum. Max Verstappen en Yuki Tsunoda konden wel met de oorspronkelijke onderdelen aanvangen.

Volgens de Red Bull-adviseur was het vervangen van deze onderdelen ook wat het schrikmoment van Red Bull aan het begin van de Bahreinse Grand Prix veroorzaakte. Perez kwam tot stilstand in de formatieronde. Marko: 'Bij Perez werd er op het laatste moment een batterij gewisseld, waarschijnlijk was dat ook de reden dat hij voorafgaand aan de Grand Prix plots stil kwam te staan op het circuit.'

'Sensationeel werk van hem om de bolide weer aan de praat te krijgen, natuurlijk. Hij voerde alle noodscenario's uit alsof het niets was. Ineens kreeg hij zijn stroom weer terug', stelt Marko. De exacte oorzaak van het wegvallen van de stroom is dus klaarblijkelijk een softwareprobleem. 'Met de juiste aanpassingen verwacht ik dat deze problemen gewoon op te lossen zijn', voegt hij daaraan toe. Geen man overboord bij de Oostenrijkse renstal dus, die na ronde één van 2021 tweede staat in het kampioenschap.

Dat de componenten bij Gasly en Perez nu vervangen zijn, zegt niet dat deze meteen de prullenbak in kunnen. Wanneer het, zoals Marko suggereert, een softwareprobleem betreft, zouden de componenten met gebruik van de gewijzigde software alsnog gebruikt kunnen worden gedurende races dit seizoen. Is het toch een hardwareprobleem, dan wordt het herstellen van de componenten een lastiger verhaal.