Ecclestone over incident Verstappen en Hamilton: 'Straf paste niet bij de misdaad'

Op de vraag van de Daily Mail wie de schuldige was bij het incident, heeft de voormalig eigenaar van de Formule 1 een duidelijk antwoord: 'Je moet Lewis zeggen. Vroeger zouden we hebben gezegd dat het een race-incident was. Het was duidelijk dat iedereen zijn best deed om het kampioenschap te winnen. Maar als de stewards wilden ingrijpen, hadden ze Lewis meer dan tien seconden straf moeten geven. Het had dertig seconden moeten zijn.'

Het zou volgens de Brit ook niet hebben uitgemaakt dat Hamilton vlak voor het ingaan van Copse naast Verstappen reed. 'Lewis zat niet vooraan op het moment dat ze in botsing kwamen. Het was niet zijn bocht. Hij zat er bijna een hele autolengte achter. Daarom raakte hij hem van achteren en niet van voren. Ik blijf erbij dat tien seconden niet genoeg was. De straf paste niet bij de misdaad.'

Hamilton staat na de race op Silverstone slechts acht punten achter op Verstappen. Dat het gat zodanig verkleind is, zou de regerend kampioen weer vertrouwen hebben gegeven in het huidige kampioenschap. 'Lewis heeft zijn zaakjes op orde en ik denk nu dat hij de titel zal winnen', vertelt Ecclestone. 'Hij had zijn voorsprong de afgelopen races verloren, maar hij deed wat hij moest doen.'

'Lewis heeft zojuist een nieuw tweejarig contract getekend bij Mercedes. De reden dat hij het deed, was dat hij dacht dat hij een extra seizoen nodig zou hebben om het record van Michael Schumacher van zeven wereldtitels te verbreken. Maar ik kan je garanderen dat dit incident Lewis weer vertrouwen heeft gegeven. Het heeft hem een lift gegeven en de oude Lewis is weer terug.'