F1-baas laat zich uit over toekomst meervoudig kampioenen: 'Hoop dat ik gelijk heb'

Het is al jaren de vraag hoe lang Alonso nog doorgaat. De Spanjaard wordt in juli alweer 45 jaar oud, maar kan zich nog altijd meten met de betere coureurs in de F1. De tweevoudig wereldkampioen kan er nog geen genoeg van krijgen, maar beschikt wel over een aflopend contract bij Aston Martin. Het is dus goed mogelijk dat Alonso over ruim een week aan zijn laatste seizoen begint.

Datzelfde geldt mogelijk ook voor Hamilton. De Brit blies in januari 41 kaarsjes uit, maar beleefde vorig jaar zijn minst succesvolle seizoen sinds zijn entree in 2007. De coureur uit Stevenage trok de Mercedes-deur na twaalf seizoenen achter zich dicht en waagde de stap naar Ferrari. Maar Hamilton wist geen enkele Grand Prix in de top drie te eindigen en dat was hem in zijn hele F1-loopbaan nog niet overkomen. De Ferrari-coureur maakte bovendien ook regelmatig een zeer terneergeslagen indruk.

Alonso en Hamilton behoren al tot de grootheden in de sport, maar hebben allebei nog de vurige wens om nog een keer wereldkampioen te worden. Maar toch zal er vroeg of laat een einde komen aan de imposante F1-carrière van beide mannen. Domenicali denkt echter niet dat dit al aan het einde van 2026 zal zijn.

Ondanks het feit dat er, om uiteenlopende redenen, veel over het afscheid van beide coureurs wordt gesproken, maakt Domenicali zich geen zorgen. Beide kampioenen zullen volgens de Italiaan nog wat langer doorgaan. 'Als je het hebt over Lewis en Fernando, dan spreken we natuurlijk over giganten van onze sport', wordt de F1-baas geciteerd door Motorsport.com. 'Het zijn grote hoofdrolspelers. Ze staan allebei voor verschillende uitdagingen en kansen. Maar om te denken dat ze dit jaar al stoppen? Daar heb ik mijn twijfels bij, want het zijn vechters.'

Daarmee lijkt Domenicali onder andere te doelen op het feit dat beide coureurs graag nog een keer wereldkampioen willen worden. 'Ze hebben bewezen dat als de combinatie van auto en team goed is, ze zeker nog langer zullen strijden. Om eerlijk te zijn zie ik ze niet stoppen. Ik hoop dat ik gelijk heb, want ze zijn een zeer belangrijke troef voor de Formule 1. Maar de Formule 1 is altijd spannend geweest, wat er ook gebeurt', stelt de Italiaan dat de F1 er ook zonder beide kampioenen goed op zal blijven staan.

'Toen we vijf nieuwe jongens introduceerden, waren zij enorm belangrijk voor de jongere generatie. Tieners volgden hen op een manier die interessant is om te zien. Het laat zien hoe het publiek van onze sport verschuift. Dus ten eerste zie ik ze niet stoppen, ten tweede hoop ik dat ze niet stoppen', herhaalt Domenicali. 'En mocht het uiteindelijk toch gebeuren, dan denk ik dat de nieuwe generatie coureurs sneller de aandacht zal grijpen, omdat de manier waarop fans zich vandaag de dag verbinden met de sport anders is', besluit de F1-baas.