F1 Live 15:00u | Kwalificatie Grand Prix van Abu Dhabi 2025

Na afloop van de tweede vrije training stond Verstappen redelijk positief bij F1TV, terwijl Helmut Marko toch wat dingen had gezien die hem zorgen baarden. Volgens de Oostenrijker waren de middensnelle bochten opnieuw een probleem, wat ze ook in Qatar zagen. 'Max klaagde over onderstuur, dat is iets waar hij sowieso al niet van houdt', aldus Marko. In de tweede vrije training was de achterstand iets groter dan tijdens de eerste sessie van de vrijdag in Abu Dhabi.

Verstappen pakte in beide trainingen de tweede tijd, maar in VT1 was het verschil een paar honderdsten, in VT2 zo'n vier tienden. Aan het einde van zijn long run meldde de regerend wereldkampioen een probleem aan ingenieur Gianpiero Lambiase. F1-analist Mark Hughes denkt dat er geen reden is voor paniek. Verstappens long run was bijna twee keer zo lang als die van Norris, en als de laatste drie ronden niet meegerekend worden, is het verschil slechts een tiende.

Voor Red Bull zal de derde vrije training belangrijk zijn om de puntjes op de i te zetten en Verstappen een auto te geven waarmee hij voor de poleposition kan strijden. Dat hoeft men de Oostenrijkse renstal vanzelfsprekend niet te vertellen, want ze gaan er vol voor. Voor het eerst sinds 2010 strijden drie coureurs om de wereldtitel in de laatste race van het jaar. Verstappen heeft al eens eerder tot het einde gevochten, namelijk in 2021. Hij heeft zijn ervaring in zijn voordeel.

McLaren heeft ondertussen opnieuw aangegeven nog niet na te denken over teamorders. Als het tijdens de race duidelijk is dat één van de twee coureurs het kampioenschap echt niet kan pakken, dan zijn ze bereid om teamorders in te zetten. Mogelijk zien we er al wat van terug in de kwalificatie, waarbij ze gaan bepalen wie als eerste naar buiten mag. Het onderlinge dilemma van McLaren werkt in het voordeel van Verstappen, die niet om dergelijke regels hoeft te denken.

In de laatste zestig minuten training hoopt McLaren de eerste klap uit te delen om in de kwalificatie ook toe te slaan. Red Bull zal hopen dat Yuki Tsunoda nog een stap kan zetten en in de buurt van Verstappen kan kwalificeren om hem te helpen tijdens de race. Indien het niet lukt om vanaf poleposition te starten, is P3 misschien een betere optie dan P2. Zo start Verstappen niet op de vuile lijn, en kan hij sneller wegkomen als de lampen uitgaan. De Nederlander gaat vanzelfsprekend niet voor P2 of P3, maar voor pole.

Het zou voor de wereldkampioen ideaal zijn als Mercedes en Ferrari zich ook met het spelletje bemoeien. Een Mercedes of een Ferrari, of allebei, tussen de twee McLarens, zou Verstappen in de kaart spelen. De race pace van de twee teams is echter nog een vraagteken. Beide renstallen lijken snelheid tekort te komen. In de long runs konden ze niet counteren, en stonden ze zo'n zeven tienden achter McLaren. Voor hen zal het een drukke derde vrije training worden.

Tijdens de laatste vrije training van het jaar doet Russell goede zaken. De Brit is de snelste man van het veld, net voor zijn landgenoot Norris. Verstappen sluit aan op de derde plaats, gevolgd door een sterke Alonso. Piastri staat slechts op de vijfde plek en zal er dus voor moeten zorgen dat hij tijdens de kwalificatie een stuk beter presteert, mocht hij nog kans willen maken op de titel. De kwalificatie kan cruciaal zijn voor de race, dus alle ogen zijn gericht op de mannen van McLaren en Verstappen.

Hamilton heeft ondertussen flink wat pech. De coureur was bezig aan een reeks matige weekenden en is vooral blij dat het na dit weekend voorlopig over is. De zeer ervaren coureur wist in de vrije training zijn bolide niet op de baan te houden en veroorzaakte een rode vlag. Ondertussen werd Tsunoda in zijn RB21 geraakt door Antonelli, met schade tot gevolg. De verwachting is dat de bolide wel op tijd af is voor de kwalificatie.

Wie o wie zal het kunnen bewerkstelligen in de kwalificatie poleposition te pakken? Russell lijkt goede papieren te hebben, waarmee hij het Verstappen en Piastri direct lastig maakt, gezien hij sowieso op het podium moet belanden om nog kans te maken op de titel. Alonso kwam tijdens de training goed mee, maar valt in de strijd om pole meestal buiten de boot. Het lijkt dus te gaan tussen Russell, Verstappen en de McLarens, of komt er toch een verrassing?